Meses después de que se acuñaran las últimas monedas de un centavo en Estados Unidos, varios estados comenzaron a discutir leyes para establecer normas de redondeo en las compras en efectivo ante la escasez de “chavitos”.
El presidente Donald Trump anunció a principios del año pasado el fin de la producción de centavos, calificándola de despilfarro. Según la Casa de la Moneda, en 2024 costaba 3.7 centavos fabricar cada unidad. La medida provocó una falta de monedas en las cajas registradoras, dificultando el cambio exacto en transacciones. El Departamento del Tesoro indicó que seguirán en circulación los 114,000 millones de centavos existentes “tanto tiempo como sea posible”.
Entre las soluciones se plantea aplicar el llamado redondeo simétrico: si el total final termina en 1, 2, 6 o 7 centavos, el pago se reduce; si acaba en 3, 4, 8 o 9, se redondea al alza. Un proyecto de ley federal pretende establecer esta práctica en todo el país. La congresista Lisa McClain, republicana de Michigan, subrayó que una ley uniforme evitaría “un confuso mosaico de políticas estatales”.
El proyecto aún no ha sido votado en la Cámara de Representantes ni en el Senado. Entretanto, estados como Arizona, Florida, Oregón, Tennessee, Virginia e Indiana ya aprobaron medidas locales. En Indiana, el gobernador Mike Braun firmó una ley que obliga a los comercios a redondear, aunque otra medida permite hacerlo de manera opcional. En Tennessee, el representante Charlie Baum explicó que su propuesta ofrece “un puerto seguro” a los negocios, sin imponer el redondeo.
Según un análisis de Associated Press, unas dos docenas de estados han presentado proyectos similares. Algunos organismos estatales ya recomiendan hacer el ajuste después de aplicar los impuestos para no afectar la recaudación.
El Tesoro asegura que los precios se redondearán a la baja y al alza con igual frecuencia, sin impacto global en el consumo. Sin embargo, investigadores del Banco de la Reserva Federal de Richmond advierten que los precios suelen terminar en 8 o 9, lo que podría generar un leve aumento en el costo para los consumidores y ganancias marginales a favor de los comercios.
Aunque el uso del efectivo ha disminuido, la Reserva Federal indicó que ocho de cada diez adultos aún lo utilizan. Algunos ciudadanos expresaron sentirse estafados al perder uno o dos centavos por compra. Nikki Capozzo-Hennessy, de Connecticut, compartió que su supermercado redondeó su factura de $8.73 a $8.70, beneficiándola por tres centavos, pero admite que el efecto se acumula.
La representante April Berg, de Washington, señaló que comprende la molestia, pero la eliminación del centavo “deja pocas opciones”.
El Tesoro estima que el fin de la producción de centavos ahorrará $56 millones al año, aunque la medida podría aumentar la demanda de monedas de cinco centavos, que cuestan casi 14 centavos cada una.
Esta historia fue traducida del inglés y revisada por un editor antes de su publicación.
