Nueva York – El precio promedio de la gasolina aumentó 11 centavos durante una sola noche en Estados Unidos, mientras en Europa se formaban largas filas en las gasolineras ante la escalada del conflicto en Oriente Medio, que ha dejado varados cargamentos de petróleo y gas en el Golfo Pérsico.
Según los analistas, si la guerra se prolonga, los precios podrían seguir subiendo en las próximas semanas, sobre todo en las regiones dependientes de las importaciones. “Ahora mismo lo peor está en Europa, porque es un importador neto”, dijo Susan Bell, vicepresidenta de mercados de materias primas de Rystad Energy, al destacar que los precios del gasóleo en ese continente se dispararon 27% desde el viernes.
En Estados Unidos, el precio promedio del galón de gasolina regular alcanzó los $3.11, según la AAA. La portavoz de la organización, Aixa Díaz, explicó que los aumentos se deben a la transición anual hacia las mezclas de verano, más costosas, y al reciente repunte en los precios del crudo impulsado por la guerra.
En Jackson, Mississippi, algunos consumidores notaron incrementos de hasta $15 por llenar el tanque. “Va a afectar a todo en nuestras vidas”, afirmó Anne Dulske.
Mientras tanto, Irán lanzó ataques de represalia, incluidos drones contra la embajada estadounidense en Arabia Saudí, además de golpear instalaciones energéticas en Qatar y Arabia Saudí, y bloquear parcialmente el estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del petróleo mundial.
El presidente Donald Trump reconoció el martes que los precios del petróleo seguirán altos “por un tiempo”, pero aseguró que bajarán una vez termine la crisis. Dijo que la Marina estadounidense escoltaría petroleros a través del estrecho de Ormuz y ordenó a la U.S. International Development Finance Corp. ofrecer seguros a bajo costo para las embarcaciones que transporten crudo.
El crudo estadounidense de referencia subió 8.6% hasta $77.36 el barril, mientras que el Brent, referente internacional, aumentó 6.7% hasta $81.29.
En Europa, los efectos también fueron inmediatos. En París, las largas filas en estaciones de servicio fueron comunes. “Con Irán y el estrecho de Ormuz prácticamente bloqueados, hay alarma en todas partes y los precios del petróleo siguen subiendo”, comentó Abdelilah Khalil, residente de las afueras de la capital francesa.
Los expertos advierten que Estados como California, que dependen de combustibles refinados de Asia y Medio Oriente, enfrentarán mayores presiones. “Tenemos un problema de seguridad energética”, dijo Shon Hiatt, de la Universidad del Sur de California.
Pese a los intentos de calma, el temor al desabasto y los incrementos en el costo del transporte generan preocupación entre ciudadanos y empresas en ambos continentes.
