Sídney, Australia — Un australiano de 61 años fue condenado a una pena récord de ocho años de prisión por traficar ilegalmente reptiles nativos escondidos en bolsas de palomitas de maíz, latas de galletas y un bolso, informó el Ministerio de Medioambiente (DCCEEW).
El Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur, con sede en Downing Centre, dictó la sentencia el pasado viernes. El castigo incluye un periodo mínimo de cinco años y cuatro meses sin libertad condicional. El hombre fue declarado culpable de tres cargos combinados por intentar exportar especímenes nativos en 15 paquetes enviados entre 2018 y 2023 a Hong Kong, Rumanía, Corea del Sur y Sri Lanka.
Según el DCCEEW, se trata de la condena más severa impuesta a un traficante de fauna silvestre en Australia. Los investigadores recuperaron 101 reptiles vivos de paquetes interceptados y, con apoyo de la Policía de Nueva Gales del Sur, incautaron varios cientos más durante posteriores allanamientos.
Entre los animales se encontraban lagartos Tiliqua rugosa (o shingleback), lagartos de lengua azul, dragones barbudos y diversas especies de eslizones. Los ejemplares eran colocados en bolsas de algodón y escondidos en envases de uso cotidiano para evitar su detección.
Otros tres miembros de la red criminal también fueron condenados.
«El comercio internacional ilegal de nuestra preciada fauna es cruel y tiene un impacto devastador en la biodiversidad», señaló un portavoz del DCCEEW, quien aseguró que esta sentencia envía un mensaje claro a quienes buscan lucrarse con la exportación ilícita de especies protegidas.
La exportación de especies nativas sin permiso constituye un delito según la legislación ambiental australiana, castigado con hasta diez años de prisión y multas de $330,000 australianos (unos 200,000 euros) para particulares.
Australia, uno de los países con mayor biodiversidad del planeta, mantiene un riguroso marco legal para proteger su fauna, que prohíbe la exportación de especies protegidas sin autorización y promueve programas de conservación y recuperación de hábitats.
