Un avión cazahuracanes de Estados Unidos fue forzado a regresar a su base en la isla de Curaçao luego de enfrentar turbulencias inusualmente intensas al ingresar al ojo del huracán Melissa, de categoría 5, con vientos sostenidos cercanos a 185 millas por hora.
La aeronave pertenece al 53º Escuadrón de Reconocimiento del Clima. Según informó la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el avión interrumpió la misión y se dirige de vuelta a su ubicación operativa avanzada en Curaçao tras experimentar fuertes turbulencias durante su incursión en el ojo del ciclón.
El comunicado indicó que la tripulación enfrentó “fuerzas más fuertes de lo normal” al intentar atravesar el sistema, que impactó Jamaica poco después del mediodía. Sin embargo, la Fuerza Aérea aclaró que la decisión de regresar responde a protocolos de seguridad que requieren una inspección completa del avión antes de continuar sus vuelos, y no necesariamente a daños sufridos por la nave.
Melissa se convirtió en el ciclón más potente de la actual temporada del Atlántico al entrar en tierra por el suroeste de Jamaica, cerca de New Hope, como un huracán de categoría 5, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
El NHC advirtió que el sistema podría dejar acumulaciones de lluvia de entre 15 y 30 pulgadas en la isla, con máximos de hasta 40 pulgadas, lo que ocasionaría inundaciones repentinas y deslizamientos de terreno generalizados. Se espera que Melissa mantenga su fuerza extrema en su desplazamiento sobre el sureste de Cuba el miércoles y llegue a las Bahamas el jueves.
Hasta el momento, las autoridades han confirmado al menos nueve muertes relacionadas con los efectos del huracán: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana.
