KARACHI, Pakistán — Al menos nueve personas murieron y unas 25 resultaron heridas en violentos enfrentamientos con la policía y fuerzas paramilitares luego de que cientos de manifestantes chiíes asaltaran el consulado de Estados Unidos en Karachi, informaron las autoridades.
La violencia se desató horas después de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán y dieran muerte al líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei.
Summaiya Syed Tariq, cirujana policial del principal hospital gubernamental de la ciudad, indicó que inicialmente recibieron seis cuerpos y varios heridos, pero la cifra de fallecidos aumentó a nueve cuando tres de los heridos graves murieron.
El alto funcionario policial Irfan Baloch explicó que los manifestantes atacaron brevemente el perímetro del consulado, pero fueron dispersados. “La situación ahora está completamente bajo nuestro control”, afirmó. Baloch negó que el edificio del consulado haya sido incendiado, aunque confirmó que los manifestantes sí quemaron un puesto policial cercano y rompieron ventanas del complejo diplomático.
Testigos aseguraron que decenas de manifestantes continuaban a unos mil metros del consulado, llamando a otros a unirse. Uno de ellos habría intentado prender fuego a una ventana antes de que las fuerzas de seguridad retomaran el control de la zona.
El gobierno provincial de Sindh exhortó a la población a manifestarse pacíficamente y advirtió sobre las consecuencias de participar en actos violentos.
Simultáneamente, en la ciudad de Multan, en Punjab, chiíes realizaron una marcha pacífica contra Israel y Estados Unidos. Entre los asistentes, Mamoona Sherazi dijo que protestaba por la muerte de Jamenei, a quien describió como una figura paternal para la comunidad chií y defensora de los musulmanes oprimidos. “Si Dios quiere, nunca nos inclinaremos ante Estados Unidos e Israel”, expresó.
Otra protesta se registró cerca del consulado estadounidense en Lahore. Según el funcionario policial Faisal Kamran, las autoridades impidieron que los manifestantes se acercaran al edificio y los dispersaron cuando intentaron marchar hacia el lugar.
Asimismo, se planificaron manifestaciones en Islamabad y en otras zonas del país. El gobierno reforzó la seguridad en la embajada de Estados Unidos en la capital y en todos los consulados para evitar nuevos incidentes.
Los chiíes representan alrededor del 15% de la población de Pakistán, un país de unos 250 millones de habitantes, conformando una de las comunidades chiíes más grandes del mundo. Aunque suelen organizar protestas contra Estados Unidos e Israel, enfrentamientos de esta magnitud son poco comunes.
Esta historia fue traducida del inglés y revisada antes de su publicación.
