Este miércoles, día en que entrará en vigor el aumento en las tarifas del transporte marítimo hacia Vieques y Culebra, los viequenses saldrán a las calles para exigir que el alza no aplique a comerciantes ni a otros puertorriqueños. La manifestación está convocada para las 2:00 p.m. frente al terminal de lanchas de la isla municipio.
Elba Oquendo, portavoz del Consejo de Residentes de Vieques, explicó que la comunidad rechaza el aumento porque afectará tanto a los comerciantes como a los familiares de los residentes y a la economía local. “No queremos el aumento ni para comerciantes ni familiares ni a puertorriqueños, porque todos somos puertorriqueños”, declaró en entrevista telefónica.
La dirigente añadió que, aunque el gobierno ha dicho que se respetarán las tarifas actuales para los residentes, el alza impactará a los camioneros que transportan víveres y materiales de construcción, lo que podría traducirse en un alza en el costo de vida. “Eso se va a traducir en aumentos. Se va a afectar la economía nuestra”, advirtió.
El Consejo de Residentes de Vieques realizó una reunión el viernes pasado en la playa Sun Bay, donde acordaron convocar la protesta. Oquendo dijo desconocer si los culebrenses se unirán, aunque reconoció que simpatizan con la misma posición.
Pese a intentos de comunicación, no hubo respuesta del director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez Agosto.
En febrero, la gobernadora Jenniffer González extendió el plazo para el registro de residentes, comerciantes y empleados en Vieques y Culebra, como parte del proceso de implementación del nuevo reglamento tarifario. Según el Reglamento 9682, aprobado por la ATI, los boletos hacia ambas islas subirán a $11.25 por viaje, frente a los actuales $2 entre Vieques y Ceiba y $2.25 entre Culebra y Ceiba.
Aunque el nuevo reglamento exime a viequenses y culebrenses, no establece tarifas especiales para sus familiares ni para los comerciantes, una preocupación que la comunidad ha expresado desde hace más de un año.
La orden ejecutiva OE-2026-008, firmada el 25 de febrero, extendió el registro hasta el 31 de marzo. El aumento, que originalmente entraría en vigor en octubre pasado, fue pospuesto varias veces por el gobierno y ahora se aplicará justo durante la Semana Santa, cuando se espera un alto flujo de turistas hacia las islas municipio.
