Una veterinaria de Michigan fue sentenciada a 10 días de cárcel tras negarse a devolver un perro a un hombre sin hogar. El caso, que se remonta a hace un año en Grand Rapids, generó atención por el conflicto ético y legal que enfrentó la profesional.
Amanda Hergenreder encontró al perro de 16 años atado a un camión cerca de una cafetería mientras asistía a una conferencia. Decidió llevarlo a su clínica, a unas dos horas de distancia, donde afirmó haberle tratado una infección urinaria y extraído un diente podrido. Posteriormente, se negó a devolver el animal, argumentando deberes éticos como veterinaria y el hecho de que el perro no tenía licencia.
La juez de Grand Rapids, Angela Ross, determinó que la cárcel era la sanción más apropiada, además de imponerle una restitución de $1,000. El abogado de Hergenreder había solicitado que la condena se sustituyera por 120 horas de servicio comunitario.
La fiscalía presentó cargos de hurto contra Hergenreder después de que Chris Hamilton, el propietario del perro, reportara que ella no lo devolvía. Hamilton, quien entonces no tenía un hogar permanente, testificó sobre el vínculo emocional que mantenía con su mascota, llamada Vinnie.
Durante la audiencia, Hergenreder declaró ante la juez que pensó que el animal estaba en peligro, pero reconoció haber actuado sin considerar el contexto completo. “No respeté el vínculo entre Vinnie y el Sr. Hamilton. No me di cuenta de la angustia que eso supondría”, dijo conmovida antes de conocer su sentencia. “No me paré a pensar y a hacer preguntas”.
Vinnie —a quien la veterinaria llamó Biggby— fue eutanasiado en julio debido a complicaciones propias de su avanzada edad.
