Mientras paseaba a su perro adoptado por el casco urbano de Río Piedras, Zulma Panzardi Fitipaldi se topó el sábado con una jornada de limpieza frente a la histórica plaza Nuestra Señora del Pilar y decidió unirse. “Vine por obra del Espíritu Santo… Me uní al grupo y pedí una espátula. No sé pintar, pero sé raspar. La motivación es que tenemos que traer a Río Piedras a lo que fue hace unas décadas. Esto fue nuestro Plaza las Américas”, expresó.
La mujer, de 63 años y miembro de SFM Charities, se unió a residentes y jóvenes que limpiaban y pintaban las jardineras como parte de los preparativos para la cuarta edición de la “Verbena Navideña: Río Piedras te espera”, que se celebrará el próximo sábado. “Me acabo de mudar nuevamente a Río Piedras después de 30 años en Estados Unidos. Cuando vi cómo estaba la plaza, quería llorar. Tenemos que rescatar la historia de Río Piedras”, añadió.
La plaza, fundada en 1714, ha sido por más de tres siglos un símbolo cultural e histórico del pueblo. Entre los voluntarios se encontraba Alex Junior Pena Polanco, universitario de 22 años y residente de la zona, quien comentó emocionado: “Es muy bonito y emocionante. El pueblo está renaciendo de nuevo y dándole ese cariño que necesita”.
Neftalí Sánchez Cordero, portavoz de SFM Charities, explicó que la rehabilitación forma parte de los preparativos de la recaudación de fondos para el proyecto social Cocina del Ángel. “Es un reflejo del estado del país, de las adicciones y el hambre. Esta plaza ejemplifica esa realidad. Con la verbena queremos visibilizar nuestro trabajo con los adultos mayores, quienes viven momentos de precariedad y falta de servicios”, indicó.
A las labores se sumaron estudiantes de la Intersect LEAP STEAM +E Academy of San Juan y del Colegio San José, junto a miembros del Club Rotario de Río Piedras. “Este es el tercer sábado que venimos. Se ha hecho limpieza con máquina de presión, recogido basura y pintado jardineras”, explicó Héctor Morales, maestro de Artes Visuales en LEAP.
El educador destacó que la experiencia ayuda a los estudiantes a desarrollar trabajo en equipo y sensibilidad social. “Han aprendido hasta sobre seguridad, porque este espacio presenta riesgos. Ver esas realidades los ha hecho más empáticos y conscientes”, dijo.
Por su parte, Jerliiann Vecchioli Rodríguez, estudiante de undécimo grado, señaló que participar la impulsa a “ayudar a la comunidad y hacer un cambio en el mundo”. Aun con los retos, confía en que el esfuerzo inspire a otros a cuidar la plaza.
El presidente del Club Rotario de Río Piedras, Ramón Pérez Delboy, subrayó que se unieron a la convocatoria por la labor social de SFM Charities. “Hay rotarios nuestros que cocinan o distribuyen comida hasta cinco veces por semana. El 6 de diciembre se celebrará una verbena para recaudar fondos, y nos comprometimos a limpiar y pintar toda esta región para que tenga un ambiente bonito, levantando el casco de Río Piedras”, concluyó.
