Las autoridades de Uganda ordenaron el cierre inmediato de su frontera con Congo debido al aumento de casos sospechosos de una inusual variante del ébola denominada Bundibugyo, que ya se acerca a los 1,000 en el país vecino. La decisión, anunciada el miércoles, va en contra de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera que esta medida podría dificultar el control del brote.
El grupo de respuesta al ébola en Uganda tomó esta determinación tras detectar un incremento de trabajadores sanitarios locales expuestos al virus por pacientes congoleños que cruzaron la frontera antes de que el brote fuera declarado oficialmente el 15 de mayo. Según la doctora Diana Atwine, secretaria permanente del Ministerio de Salud, solo se permitirán cruces por razones de emergencia, transporte de carga o temas de seguridad, y toda persona que ingrese desde Congo deberá permanecer 21 días en aislamiento.
El Ministerio de Salud congoleño confirmó más de 100 infecciones y al menos 220 muertes sospechosas, mientras más de 3,000 contactos están bajo observación. La OMS declaró el brote como una emergencia de salud pública internacional, aunque desaconsejó el cierre de fronteras. Alertó que tales restricciones pueden impulsar el paso por cruces no vigilados, facilitando la propagación.
La frontera entre ambos países, con cientos de millas y múltiples senderos, es transitada a diario por personas que trabajan o visitan familiares. En Congo, las autoridades enfrentan enormes desafíos: presencia de grupos armados en el este, desplazamientos masivos y deficiente infraestructura sanitaria. La OMS reconoció que la respuesta se ha visto limitada tras retrasos en la confirmación de la variante.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidió un alto el fuego en la región para permitir el acceso seguro del personal médico y alertó que los ataques a instalaciones de salud complican el rastreo de contagios. Equipos en Congo aseguran carecer de protección adecuada, mientras algunos residentes, desconfiados, han atacado clínicas y brigadas de salud.
En Uganda se han reportado siete casos, incluido el fallecimiento de un hombre de 59 años en Kampala. Atwine expresó preocupación por el creciente número de trabajadores de la salud expuestos y criticó las aglomeraciones para celebrar el triunfo del Arsenal F.C. en la Premier League. “No lo entiendo”, dijo, exhortando a mantener la vigilancia, evitar el contacto físico y usar desinfectante.
Congo ha sufrido 17 brotes de ébola. Expertos advierten que los recortes de ayuda internacional han agravado la situación, limitando la adquisición de equipos de protección, kits de diagnóstico y materiales para entierros seguros. Los grupos humanitarios denuncian operar con recursos mínimos frente a un virus para el cual no existe vacuna o tratamiento aprobado.
