Nueva York — Empresas de distintos tamaños comenzaron a recibir reembolsos por los aranceles impuestos durante el gobierno del presidente Donald Trump, luego de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos determinara que el mandatario no tenía autoridad constitucional para imponer gravámenes mayores sobre importaciones desde casi todos los países.
Sin embargo, el proceso podría quedar en suspenso. El Departamento de Justicia de Estados Unidos notificó la intención del gobierno de apelar la orden de un juez federal que permite solicitar reembolsos a todas las compañías afectadas, no solo a las que demandaron formalmente. Antes de anunciar la apelación, el sistema de devoluciones operado por el Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) funcionaba con fluidez, con los primeros pagos procesados apenas tres semanas después del inicio del proceso.
Hasta el 22 de mayo, la CBP había aprobado solicitudes por $85,000 millones, más de la mitad de los $166,000 millones que estima se adeudan a las empresas. De esa cifra, ya se habían ordenado pagos por $20,600 millones a través del Departamento del Tesoro.
El juez Richard K. Eaton del Tribunal de Comercio Internacional exigió la comparecencia del comisionado del CBP, Rodney Scott, para detallar el calendario de reembolsos a unos 330,000 importadores potencialmente elegibles. Los abogados del Departamento de Justicia objetaron la citación y afirmaron que Eaton extralimitó su autoridad al extender los reembolsos a todos los importadores registrados. “Por esa razón, los demandados tienen la intención de apelar”, indicaron, añadiendo que la agencia procesará los pagos por etapas.
Eaton replicó que el gobierno debe devolver los fondos cobrados “ilegalmente” desde abril de 2025, cuando Trump impuso los llamados aranceles “recíprocos”. El CBP prioriza ahora los pagos más recientes, mientras que los correspondientes a cuentas antiguas requieren ajustes técnicos y cálculos adicionales.
Más de mil empresas han presentado demandas para recuperar los costos, pero se desconoce cuántas de las restantes perderían su derecho a reembolso si la apelación prospera. Analistas estiman que una parte menor de las importaciones estaría afectada, aunque una apelación podría ralentizar todo el proceso. “Cada mes de retraso es un mes en el que el Tesoro conserva el dinero”, advirtió el abogado Barry Appleton.
El fallo del Supremo, emitido 6-3, anuló las tarifas impuestas bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977. Aun así, Trump ha promovido nuevos aranceles tras la decisión.
Empresas como Walmart y Costco anticipan trasladar parte de los reembolsos a los consumidores mediante recortes de precios o devoluciones a sus miembros. FedEx, UPS y DHL también afirmaron que reembolsarán a los clientes los pagos que realizaron como agentes aduanales.
Otras firmas, como Basic Fun, Manscaped y Greenbar Distillery, planean reinvertir los fondos en estabilizar sus finanzas y pagar deudas acumuladas durante el periodo arancelario. “Es hora de inyectar los fondos de vuelta a la economía”, dijo Jay Foreman, de Basic Fun. Para Melkon Khosrovian, de Greenbar Distillery, las tarifas fueron “dolorosas” y redujeron las opciones empresariales: “Subir precios y perder clientes, o mantenerlos y no ganar dinero”.
