El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió que está a punto de retirar millones de dólares en fondos federales para California, alegando que el estado emite de forma ilegal licencias de conducir comerciales a personas que no son ciudadanas. En una entrevista con el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News, Duffy acusó al gobernador Gavin Newsom de negarse a cumplir con las normas federales que exigen detener la emisión de esas licencias y revisar las ya concedidas.
“Estoy a punto de retirar 160 millones de dólares de California”, señaló Duffy, quien agregó que el gobierno federal también estudia retirar la capacidad del estado para seguir emitiendo licencias de conducir comerciales. La oficina de Newsom remitió las solicitudes de comentarios a la agencia de transporte estatal, que no respondió.
El gobernador ha defendido anteriormente la política californiana, destacando que los conductores comerciales del estado tienen una tasa de accidentes inferior al promedio nacional y menor incluso que la de Texas, el único estado con más transportistas con licencia.
El Departamento de Transporte endureció recientemente los requisitos para licencias comerciales de no ciudadanos, tras tres accidentes fatales atribuidos a camioneros inmigrantes. Solo tres categorías de titulares de visas podrán ahora solicitarlas, y los estados deberán verificar su estatus migratorio en una base federal. Las licencias tendrán una validez máxima de un año o hasta que expire la visa.
Según Duffy, una auditoría reveló que alrededor del 25% de las licencias analizadas en California no debieron haberse emitido y que algunas siguieron vigentes años después del vencimiento del permiso de trabajo de sus titulares. Aseguró además que el estado debía presentar un plan de cumplimiento o perder los fondos federales.
La revisión nacional de licencias comenzó tras un accidente en Florida, en el que un conductor indocumentado causó la muerte de tres personas. Las autoridades hallaron licencias emitidas de forma incorrecta en varios estados, entre ellos California y Texas. Duffy afirmó que unas 60,000 personas conducen en California con licencias indebidas y advirtió sobre los riesgos de que manejen camiones de combustible o autobuses escolares.
El funcionario también amenazó con retener 40 millones adicionales debido al presunto incumplimiento de los requisitos de inglés para camioneros, mientras el gobierno estatal sostiene que cumple con la normativa. La investigación federal se inició tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump que busca reforzar la seguridad vial y el control migratorio.
