PUERTO PLATA, República Dominicana — El campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, recibió un perdón judicial, aunque el tribunal mantuvo su culpabilidad en el caso de abuso sexual y psicológico de una menor.
Según la decisión, se ratificó la responsabilidad penal por haber sostenido una relación con una menor, pero Franco quedó exonerado de cumplir pena alguna. “Declara al ciudadano Wander Samuel Franco Aybar penalmente responsable de la violación a las disposiciones de la Ley 136-03 que tipifican y sancionan el abuso sexual y psicológico, en perjuicio de la menor de edad”, indica la sentencia leída en audiencia.
El juez José Antonio Núñez explicó que Franco fue víctima de extorsión y chantaje por parte de la madre de la menor, quien fue condenada a diez años de prisión por haber comercializado sexualmente a su hija. “El tribunal ha acogido en favor de Wander Franco el perdón judicial por las circunstancias particulares que lo colocaron como víctima material”, aclaró Núñez, calificando su razonamiento como “de carácter lógico jurídico”.
Franco fue arrestado en enero de 2024 tras ser acusado de mantener durante cuatro meses una relación con una niña de 14 años y de transferir miles de dólares a su madre para que consintiera el vínculo ilegal. Tras conocerse el fallo, el jugador agradeció a Dios y abrazó a su madre, Nancy Aybar, y otros familiares presentes.
El beisbolista afirmó que continúa entrenando, aunque evitó confirmar si mantiene comunicación con los Rays. “Que me sigan apoyando, que con la fe de Dios vamos para arriba de nuevo”, dijo a sus seguidores.
Su abogado, Teodosio Jáquez, señaló que aún no tienen copia física del fallo, pero confirmó que su cliente fue eximido de pena porque el presidente del tribunal lo consideró también una víctima. No descartó apelar después de analizar la sentencia completa, cuya versión oficial será publicada el 16 de junio.
Por su parte, el fiscal José Martínez Montán destacó la importancia de que el tribunal mantuviera la culpabilidad de Franco, como el Ministerio Público había sostenido durante el proceso.
Wander Franco, quien firmó en 2021 un contrato de 11 años y 182 millones de dólares con Tampa Bay, vio su carrera afectada desde agosto de 2023, cuando se inició la investigación por su relación con una menor. Seis meses después de su arresto, el equipo lo colocó en la lista restringida, suspendiendo sus pagos durante la licencia administrativa.
En una declaración emitida tras el veredicto, las Grandes Ligas afirmaron: “Estamos conscientes del veredicto de hoy en el juicio contra Wander Franco y nuestra investigación concluirá en el momento apropiado”.
