Tres personas murieron y más de una docena de socorristas fueron puestos en cuarentena el miércoles en Mountainair, Nuevo México, tras ser expuestos a una sustancia no identificada mientras respondían a una presunta sobredosis de drogas en una vivienda rural, informaron las autoridades.
La policía estatal de Nuevo México detalló que, de las cuatro personas encontradas inconscientes dentro de la casa al este de Albuquerque, tres murieron y una fue trasladada a un hospital de esa ciudad. Durante la intervención, varios primeros intervinientes comenzaron a experimentar síntomas como náuseas y mareos.
El Hospital de la Universidad de Nuevo México informó que 23 personas fueron evaluadas y descontaminadas tras la exposición; la mayoría eran socorristas que no presentaban síntomas y fueron dados de alta. No obstante, tres pacientes permanecían bajo observación, y dos de los intervinientes estaban en condición grave, según el agente estatal Wilson Silver.
El alcalde de Mountainair, Peter Nieto, indicó que el jefe del Servicio de Emergencias, Josh Lewis —quien fue el primero en ingresar a la residencia—, fue hospitalizado durante la noche. Añadió que también presentaron síntomas técnicos médicos del Condado de Torrance y enfermeras del Hospital de la Universidad de Nuevo México. Las autoridades descartaron que la causa estuviera relacionada con monóxido de carbono o gas natural.
Equipos de materiales peligrosos del Cuerpo de Bomberos de Albuquerque laboraban en el lugar para identificar la sustancia. Según Silver, los investigadores creen que esta puede transmitirse por contacto, pero no por aire. En la escena, agentes de varios organismos retiraron los cuerpos de las víctimas mientras continuaban las pesquisas.
La residencia, situada en un camino de tierra dentro de una zona rural, permanecía acordonada con cinta amarilla. En el patio se observaban varios vehículos estacionados. Aunque la investigación sigue en curso, la policía señaló que las drogas parecen ser un factor en las muertes y afirmó que no existe una amenaza para el público.
La comunidad expresó en redes sociales su frustración por el consumo de drogas en la zona. En 2024, Nuevo México registró la cuarta tasa más alta de muertes por sobredosis en Estados Unidos, con 775 casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El alcalde Nieto destacó el trabajo de los equipos de emergencia y reconoció los desafíos que enfrenta la comunidad: “La adicción y el abuso de sustancias son problemas que afectan a comunidades de todo nuestro estado y nación. No hay una solución rápida; el cambio duradero requiere apoyo familiar, educación y, sobre todo, personas dispuestas a aceptar ayuda”.
