La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo que tres personas murieron a raíz de un posible foco de hantavirus detectado en un crucero que navegaba por el océano Atlántico. La enfermedad puede causar un síndrome respiratorio agudo y suele transmitirse por contacto con roedores infectados.
El barco, identificado como MV Hondius, realizaba una travesía entre Ushuaia, en Argentina, y Cabo Verde. Al momento del reporte se encontraba frente al puerto de Praia, la capital caboverdiana, según confirmaron reporteros de la AFP.
“La OMS fue informada de un suceso de salud pública relativo a un barco de crucero que navega por el océano Atlántico y está aportando su apoyo”, indicó la agencia de Naciones Unidas. Hasta ahora se ha confirmado un caso por laboratorio y existen otros cinco sospechosos. De las seis personas afectadas, tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica.
Uno de los pacientes, un ciudadano británico de 69 años, fue hospitalizado en Johannesburgo, informó Foster Mohale, vocero del Ministerio de Salud sudafricano. El primer pasajero en presentar síntomas, de 70 años, murió a bordo y su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena, territorio británico del Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también cayó enferma y falleció poco después en un hospital sudafricano. Según una fuente cercana a la investigación, entre las víctimas habría una pareja neerlandesa, y la tercera víctima permanece a bordo del crucero.
La OMS recordó que, aunque es poco común, el hantavirus puede transmitirse entre personas y provocar enfermedades respiratorias graves. Actualmente se realizan estudios de laboratorio y análisis epidemiológicos, mientras pasajeros y tripulantes reciben atención médica. También se efectúa la secuenciación del virus.
Se evalúa la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas hacia un hospital en Cabo Verde para su aislamiento. La OMS destacó la rapidez de las medidas adoptadas y la buena coordinación entre países y operadores del barco.
El MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, figura como crucero polar con capacidad para 170 pasajeros y 70 tripulantes. Su itinerario habitual parte de Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena.
La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza explicó que existen varios tipos de hantavirus, y solo una variante extremadamente rara puede transmitirse de persona a persona.
