La Superintendencia de Escuelas Católicas de la Diócesis de Arecibo informó que tres de sus colegios cesarán operaciones al concluir este año escolar. Se trata del Colegio San José de Lares, la Academia Nuestra Señora de Fátima en Barceloneta y el Colegio Nuestra Señora del Rosario en Ciales, los cuales cerrarán sus puertas el 31 de mayo, según un anuncio publicado en un medio regional.
Intentos de entrevista con la Superintendencia de Escuelas Católicas de Arecibo no tuvieron éxito, aunque los alcaldes de los tres municipios confirmaron el cierre. La alcaldesa de Barceloneta, Wanda Soler, indicó que fue notificada sobre la clausura de la Academia Nuestra Señora de Fátima y expresó su pesar por la decisión: “La Academia Nuestra Señora de Fátima ha sido parte importante de nuestra comunidad educativa, por lo que lamentamos profundamente su traslado fuera de Barceloneta. Sin embargo, respetamos las decisiones administrativas y agradecemos los años de servicio ofrecidos a nuestras familias”. Añadió que el municipio mantiene las puertas abiertas a otras instituciones educativas.
En Ciales, el municipio confirmó que el Colegio Nuestra Señora del Rosario cerrará, pero en sus instalaciones se establecerá una nueva escuela llamada Academia Mater Dei, que no pertenece a la diócesis y ya está en proceso de matrícula. Esta nueva academia, creada por padres y colaboradores, ofrecerá currículo bilingüe y servicios personalizados, según sus publicaciones en redes sociales.
Ángeles Carrión, directora de la Academia Nuestra Señora de Fátima, explicó que la escuela enfrentó una disminución en matrícula y no consiguió un nuevo plantel, por lo que se notificó el cierre a inicios de febrero. “Mater Dei nace de un grupo de padres de Fátima que no quiere que los nenes se queden sin esta opción educativa”, relató Carrión, quien ahora colabora voluntariamente con la nueva institución.
El alcalde de Lares, Fabián Arroyo, adelantó que se reunirá con el obispo de Arecibo, monseñor Alberto Figueroa Morales, para discutir la situación. “Los padres desean permanecer con el colegio”, señaló.
El cierre de escuelas —tanto públicas como privadas— ha sido una tendencia creciente. Entre 2019 y 2025, 67 instituciones privadas han clausurado sus puertas en Puerto Rico, de acuerdo con el Departamento de Estado. En una comunicación escrita, una de las escuelas resumió el sentir de muchas comunidades: “Este colegio no fue solo un salón de clases, fue un hogar para muchos, una fábrica de sueños y un refugio ante la adversidad.”
