El director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez Agosto, informó que el Tren Urbano continuará ofreciendo su servicio gratuito al público hasta agosto, en lo que culmina la instalación del nuevo sistema de cobro. La decisión, explicó, responde al aumento reciente en el precio del combustible y busca aliviar el gasto diario de los ciudadanos.
“Se ha abierto y se ha mantenido gratuito para que las personas tengan esa experiencia. Pero, más que eso, viene a beneficiar el bolsillo del pueblo puertorriqueño, más aún con el alto costo del combustible”, dijo Menéndez Agosto tras comparecer a una vista pública de la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes.
El funcionario adelantó que la ATI realizará próximamente fases de prueba del sistema y una campaña educativa para orientar a los usuarios sobre los puntos de cobro, el uso de la aplicación móvil y otros detalles. Recalcó que el pasaje no sufrirá ningún aumento y que la gratuidad ha resultado de gran beneficio para la población durante los pasados dos años.
En cuanto al análisis de la posible extensión del Tren Urbano, Menéndez Agosto indicó que, aunque originalmente se esperaba tenerlo listo en 15 meses, ahora prevé que el estudio concluirá hacia finales de este año. El proyecto evalúa una expansión en dirección noroeste, desde las actuales estaciones hacia el Viejo San Juan, con paradas en Minillas y en el Distrito del Centro de Convenciones.
El director señaló que presentó parte del análisis a la gobernadora Jenniffer González, quien pidió ampliar el estudio para explorar nuevas alternativas. Una vez concluido, la ATI deberá acudir al Congreso para solicitar fondos que financien el proyecto. “Es un análisis vivo, que tienes que mantener activo, porque requiere incluso un censo”, comentó.
Menéndez Agosto añadió que el sistema futuro podría combinar distintos tipos de transporte, como tren liviano, tren pesado o un bus rapid transit, aunque la tendencia apunta hacia un esquema ferroviario. Mientras tanto, informó que se realizan reparaciones eléctricas en las estaciones Torrimar y Martínez Nadal entre las 8:00 p.m. y las 11:30 p.m., con servicio de autobuses alternos entre Martínez Nadal y Las Lomas durante las próximas dos semanas.
Sobre otras operaciones, el funcionario confirmó que el aumento en las tarifas de carga marítima hacia Vieques y Culebra, aplazado hasta el 4 de mayo, no afectará a residentes, comerciantes ni proveedores de servicios esenciales. Detalló que ya hay 8,240 residentes registrados en Vieques, incluidos 53 comerciantes, y aclaró que la potestad de cobro del impuesto ambiental recae en el alcalde José Corcino Acebedo.
Menéndez Agosto añadió que la ATI cuenta con cuatro embarcaciones nuevas y una adicional está por llegar. Además, avanza el proyecto de construcción del nuevo terminal en Ceiba, con una inversión de $50 millones en fondos estatales y previsto para finalizar entre septiembre y octubre.
