Hong Kong — Trece personas murieron y unas 700 fueron evacuadas tras un devastador incendio que arrasó varios edificios de apartamentos en un complejo residencial de gran altura en el distrito de Tai Po, según informaron el miércoles los servicios de bomberos de la ciudad.
De acuerdo con las autoridades, nueve víctimas fueron declaradas muertas en el lugar y otras cuatro fallecieron posteriormente en hospitales. Entre los fallecidos figura un bombero, mientras que otro fue atendido por agotamiento a causa del calor, informó el director del Departamento de Servicios de Bomberos, Andy Yeung.
El incendio, que comenzó a media tarde, se propagó rápidamente por un andamio de bambú y una red de construcción instalados alrededor del complejo. Las llamas y el humo envolvieron la zona, obligando a cientos de residentes a huir hacia refugios temporales habilitados por las autoridades locales.
Videos del lugar mostraban al menos cinco edificios en llamas, con fuego saliendo por numerosas ventanas mientras los bomberos combatían el siniestro desde camiones con escalera. La policía reportó múltiples llamadas alertando sobre personas atrapadas, aunque no ofreció detalles sobre sus condiciones.
Lo Hiu-fung, miembro del Consejo del Distrito de Tai Po, indicó a la televisora local TVB que la mayoría de los residentes atrapados eran personas mayores. “He renunciado a pensar en mi propiedad”, relató un vecino de apellido Wu a la misma cadena. “Verlo arder así fue realmente frustrante”.
Tras la caída de la noche, las autoridades elevaron el nivel de gravedad del incendio a 5, el máximo posible en la escala local. Tai Po es una zona suburbana en los Nuevos Territorios, al norte de Hong Kong, cerca de la frontera con Shenzhen, en China continental.
El uso de andamios de bambú es una práctica tradicional en las obras de construcción de Hong Kong, aunque el gobierno anunció a principios de año que planea eliminarlos gradualmente en proyectos públicos debido a preocupaciones de seguridad.
