Cinco personas murieron y 34 resultaron heridas cuando un autobús impactó contra seis vehículos en Virginia la madrugada del viernes. El choque ocurrió cerca de las 2:35 a.m. en la Carretera Interestatal 95, en el condado de Stafford, mientras el tráfico se ralentizaba por trabajos de reparación, informaron las autoridades.
Las víctimas mortales viajaban en los vehículos que fueron embestidos. Tres de los heridos permanecen en estado crítico. Según la policía estatal, “la investigación preliminar indica que el tráfico se estaba ralentizando en dirección sur por una próxima zona de obras. Un autobús no redujo la velocidad y chocó contra seis vehículos”.
Se desconoce el propósito del viaje y cuántas personas iban a bordo. Peyton Vogel, portavoz de la Administración Federal de Tránsito, describió la escena como “una de las cosas más trágicas que he visto en mi vida”.
Mary Washington Healthcare informó que atendió a 19 pacientes: siete fueron llevados al centro de traumatología en Fredericksburg, de los cuales cuatro ya fueron dados de alta y tres permanecen en tratamiento; doce fueron atendidos en Stafford y todos recibieron el alta.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte envió un equipo para investigar el accidente, que continúa bajo pesquisa policial y podría generar cargos. Los carriles hacia el sur fueron reabiertos al mediodía, pero el tránsito seguía congestionado por varios kilómetros.
Dos pasajeros sobrevivientes, Rhonda Wright y Wayne Tobin, relataron al Richmond Times-Dispatch la angustia vivida. Ambos afirmaron que el conductor manejaba de forma imprudente y a una velocidad excesiva antes del impacto. “El autobús seguía avanzando, seguía chocando contra autos. Sentíamos que estábamos en una trampa mortal porque no había manera de detener el autobús”, dijo Wright, de 64 años, quien aseguró que pensó que iba a morir. Tobin, que viajaba a Raleigh para el funeral de su madre, relató que salió cubierto de sangre de otros pasajeros.
El vehículo era operado por E&P Travel, Inc., con sede en Kings Mountain, Carolina del Norte. Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, la empresa tenía un historial “satisfactorio” y solo había registrado un accidente con lesiones en los últimos dos años. Fundada en noviembre de 2023 por Shuo Liu, la compañía operaba cuatro vehículos y contaba con 11 conductores.
Aunque aún se investigan las causas del siniestro, las autoridades federales recordaron que los accidentes de este tipo han sido un problema recurrente. Tras una serie de choques en 2008 que dejaron 41 muertos, el Departamento de Transporte implementó un Plan de Acción de Seguridad de Autobuses de Larga Distancia, que destacó la fatiga y la falta de atención de los conductores como factores predominantes en los accidentes mortales.
