Goma, República Democrática de Congo – Al menos 200 personas murieron esta semana tras el colapso de varias minas en una zona de explotación de coltán en el este del país, informaron autoridades rebeldes el sábado.
El derrumbe ocurrió el miércoles en las minas de Rubaya, bajo control del grupo rebelde M23. Según explicó a The Associated Press Lumumba Kambere Muyisa, portavoz del gobernador designado por la milicia en la provincia de Kivu del Norte, el alud fue provocado por las fuertes lluvias.
“Por ahora, hay más de 200 muertos, algunos de los cuales siguen bajo el lodo y no han sido recuperados”, indicó Muyisa. Varias personas heridas fueron atendidas en tres centros de salud de Rubaya, mientras que las ambulancias preparaban el traslado de los pacientes a Goma, a unos 50 kilómetros.
El gobernador designado suspendió temporalmente la minería artesanal en la zona y ordenó la reubicación de quienes vivían cerca de las minas. Un antiguo trabajador minero contó que los derrumbes son frecuentes debido a la excavación manual y la falta de mantenimiento. “La gente excava sin control ni medidas de seguridad. En un solo pozo puede haber hasta 500 mineros, y como los túneles corren en paralelo, un colapso puede afectar a muchos a la vez”, explicó Clovis Mafare.
Rubaya se encuentra en el corazón de una región rica en minerales y azotada durante décadas por la violencia entre fuerzas gubernamentales y grupos armados, entre ellos el M23, respaldado por Ruanda. Su reciente resurgimiento ha agravado el conflicto y una profunda crisis humanitaria.
La República Democrática del Congo produce cerca del 40% del coltán mundial, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Más del 15% del suministro global de tantalio proviene de las minas de Rubaya. Este metal raro es esencial para la fabricación de teléfonos inteligentes, computadoras y motores de avión.
Desde mayo de 2024, tras la toma de Rubaya por el M23, los rebeldes han impuesto impuestos al comercio de coltán, con ingresos estimados en al menos 800,000 dólares mensuales, de acuerdo con un informe de Naciones Unidas.
El este del Congo afronta una crisis prolongada, con más de siete millones de desplazados —300,000 desde diciembre—. Pese al acuerdo mediado por Estados Unidos entre los gobiernos de la República Democrática del Congo y Ruanda, y a los diálogos con el M23, los combates continúan en varios frentes, causando numerosas víctimas civiles y militares. El pacto entre ambos países también permite a Estados Unidos y sus empresas acceder a minerales considerados críticos.
