La tormenta tropical Melissa continuaba su lento avance el jueves sobre el mar Caribe, generando fuertes lluvias e inundaciones en Jamaica, Haití y la República Dominicana. Las autoridades advirtieron sobre el riesgo de aludes y deslizamientos de tierra, e instaron a los residentes en zonas bajas a trasladarse a terrenos más altos.
En Haití, un hombre murió tras la caída de un árbol en la ciudad costera de Marigot, mientras que cinco personas resultaron heridas en el departamento de Artibonite, según la Agencia de Protección Civil. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que el centro de la tormenta se localizaba a unas 185 millas al sursureste de Kingston, Jamaica, con vientos de 45 millas por hora y desplazamiento de apenas 2 millas por hora hacia el norte.
Se emitieron vigilancias de huracán y advertencias de tormenta tropical para Jamaica y el suroeste de Haití. El NHC alertó sobre posibles inundaciones repentinas catastróficas y deslizamientos severos. “Estamos muy preocupados por los impactos prolongados que puede tener este sistema, con lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas”, señaló Michael Brennan, director del NHC.
Melissa podría fortalecerse en los próximos días y alcanzar la categoría de huracán el sábado, con la posibilidad de subir hasta categoría 4 el martes, indicó el experto Alex DaSilva, de AccuWeather, quien calificó el lento desplazamiento de la tormenta y las cálidas aguas del Caribe como “una receta para el desastre”.
En Jamaica, las autoridades prepararon 881 refugios y dispusieron el cierre de tribunales y clases presenciales. El ministro de Obras, Roberto Morgan, recalcó que el país se enfoca en la preparación ante una posible tormenta dañina. Mientras, el ministro de Salud, Christopher Tufton, anunció el cierre temporal de 325 centros de salud y la activación de planes de emergencia en los hospitales. Se prevén lluvias de hasta 14 pulgadas en el oriente de la isla.
En República Dominicana, más de 100 personas permanecen en refugios y nueve provincias estaban bajo alerta. Las inundaciones han dejado fuera de servicio decenas de sistemas de agua, afectando a más de medio millón de usuarios. Juan Manuel Méndez, director de operaciones de emergencia, instó a la población a permanecer en sus hogares por seguridad.
La situación en Haití genera especial preocupación por la fragilidad del país ante fenómenos naturales. Las autoridades locales enfrentan limitaciones para prepararse debido a la violencia de las pandillas y la pobreza extrema. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) anunció una ayuda de cuatro millones de dólares para asistir a más de 10,000 personas vulnerables mediante evacuaciones, refugios y provisión de suministros básicos.
Además de los riesgos inmediatos, la nación enfrenta un repunte de casos sospechosos de cólera, con 139 reportes y cinco muertes recientes. OCHA advirtió que solo el 11% de las instalaciones de salud con internamiento siguen plenamente operativas.
Melissa es la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico y la primera en formarse en el Caribe este año. La NOAA prevé entre 13 y 18 tormentas con nombre en 2025, de las cuales hasta nueve podrían convertirse en huracanes. La temporada se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
