Una tormenta invernal de gran magnitud continúa afectando vastas zonas de Estados Unidos, dejando al menos 30 personas muertas y cientos de miles sin electricidad mientras el país enfrenta temperaturas gélidas. Desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, las intensas nevadas paralizaron el tráfico, ocasionaron cierres de escuelas y la cancelación de miles de vuelos.
El Servicio Nacional de Meteorología informó que áreas del norte de Pittsburgh recibieron hasta 20 pulgadas de nieve y enfrentaron sensaciones térmicas de hasta 25 grados Fahrenheit bajo cero. Los meteorólogos advirtieron que una nueva corriente de aire del Ártico mantendrá las temperaturas extremas y podría traer otra tormenta al noreste durante el fin de semana.
Las muertes se registraron en varios estados: dos personas atropelladas por barredoras de nieve en Massachusetts y Ohio, víctimas de accidentes de trineo en Arkansas y Texas, y una mujer hallada sin vida bajo la nieve en Kansas. En la ciudad de Nueva York, las autoridades confirmaron el hallazgo de ocho personas muertas a la intemperie durante el fin de semana.
Más de 630,000 hogares permanecían sin electricidad la noche del lunes, principalmente en el sur, tras lluvias heladas que derribaron árboles y líneas eléctricas. En Mississippi, las autoridades distribuyeron mantas, agua y generadores en las zonas más afectadas. El gobernador Tate Reeves informó que al menos 14 viviendas, un negocio y 20 caminos sufrieron daños considerables.
La Universidad de Mississippi canceló clases toda la semana y la alcaldesa de Oxford, Robyn Tannehill, dijo que la ciudad parecía haber sido golpeada por “un tornado en cada calle”. Residentes como el agente inmobiliario Tim Phillips describieron los daños como sorprendentes.
Según el portal flightaware.com, más de 12,000 vuelos fueron cancelados o demorados, mientras el 45% de los vuelos del domingo fueron suspendidos, el nivel más alto desde la pandemia, según datos de Cirium.
Nueva York vivió su día más nevado en años, con acumulaciones de hasta 15 pulgadas. Aunque las escuelas cerraron físicamente, unos 500,000 estudiantes continuaron clases en línea, reflejo de los cambios adoptados tras la pandemia de COVID-19.
Las bajas temperaturas se extendieron por dos terceras partes del país. Los 48 estados contiguos registraron una temperatura promedio mínima de -9.8 °F, la más baja desde enero de 2014. En Nashville, Tennessee, más de 170,000 residentes amanecieron sin luz, mientras los hoteles se llenaban de familias que huían del frío.
Entre las víctimas, la policía de Kansas halló a una joven maestra de 28 años muerta bajo la nieve después de ser vista saliendo de un bar. También se reportaron muertes en Tennessee (4), Luisiana y Pensilvania (3 cada uno), Mississippi (2), además de un fallecido en Nueva Jersey, Carolina del Sur y Kentucky.
Las autoridades pidieron a la población extremar precauciones ante la persistencia del frío extremo y las condiciones peligrosas en las carreteras.
