El aumento en las tarifas del transporte marítimo hacia Vieques y Culebra no se aplicará al acarreo de carga ni al costo de pasajes para los residentes de las islas municipio, según confirmó el alcalde de Vieques, José A. “Junito” Corcino Acevedo. Tampoco se impondrá alza a los familiares de los viequenses y culebrenses que residen fuera de las islas.
Aún falta determinar si la exención aplicará también al resto de los residentes de Puerto Rico, aunque el presidente de la Comisión de Transportación del Senado, Héctor Joaquín Sánchez, adelantó que los acuerdos preliminares apuntan a esa posibilidad. “La tarifa para los residentes se quedaría igual… el visitante extranjero sería el que estaría pagando los $11 por viaje”, explicó el senador.
El aumento tarifario, previsto para entrar en vigor el 5 de mayo, elevaría el costo de cada boleto entre Ceiba y Vieques o Culebra a $11.25 por tramo. Hoy los pasajes cuestan $2 hacia Vieques y $2.25 hacia Culebra. De concretarse los acuerdos, solo los turistas extranjeros pagarían el nuevo monto.
Sánchez informó que el jueves, 30 de abril, las partes sostendrán una reunión para revisar los cambios propuestos al Reglamento 9682, redactado por la Autoridad de Transporte Integrado (ATI) bajo la dirección de Josué Menéndez. Dicho reglamento causó preocupación entre los residentes por posibles aumentos en el transporte de productos esenciales como combustible y alimentos.
Corcino Acevedo aseguró que la carga no aumentará para viequenses y culebrenses, ni siquiera la tarifa para vehículos de motor. “Tienen derecho a un carrito y a un bulto de mano para compra. No se les va a cobrar. Los estudiantes tampoco van a pagar. Lo que es carga se queda como está”, indicó, añadiendo que los familiares de residentes también estarán exentos del alza.
El alcalde agregó que el reclamo principal pendiente es que no se cobre más a los puertorriqueños de la isla grande. “El reglamento lo están enmendando, se supone que lo firmen y lo divulguen”, explicó.
El reglamento anterior representaba aumentos en el transporte de vehículos y víveres, denunciaron los alcaldes, legisladores y el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez. Por ejemplo, un vehículo compacto de 15 pies hubiese pagado $26, y una plataforma de carga de 40 pies, $400.
La controversia llevó a la gobernadora Jenniffer González a extender hasta el 4 de mayo el plazo de registro de residentes, comerciantes bona fide y empleados esenciales de las islas municipio, como paso previo a la implementación del nuevo esquema tarifario. Según Corcino Acevedo, más de 8,500 personas ya se han registrado en Vieques, y el registro continúa abierto.
