Crans-Montana, Suiza — Al menos 40 personas murieron y otras 115 resultaron heridas, la mayoría de gravedad, luego de que un incendio destruyera la celebración de Año Nuevo en el bar Le Constellation, ubicado en el complejo turístico de Crans-Montana, en los Alpes suizos. El fuego comenzó menos de dos horas después de la medianoche del jueves, según informó la policía.
El país decretó cinco días de luto tras la tragedia ocurrida en este reconocido centro internacional de esquí y golf. El comandante de la policía del cantón del Valais, Frédéric Gisler, explicó que las autoridades trabajan para identificar a las víctimas e informar a sus familias. Además, señaló que la comunidad está “devastada”. El embajador de Italia en Suiza, Gian Lorenzo Cornado, informó a la televisión RAI que entre los heridos hay 13 ciudadanos italianos y que otros seis permanecen desaparecidos.
La fiscal general del cantón del Valais, Béatrice Pilloud, indicó que aún es prematuro conocer las causas del incendio y que los peritos no han podido entrar al local. Aclaró, además, que “en ningún momento se ha planteado la posibilidad de un ataque” y que se abrió una investigación “no contra nadie, sino para esclarecer las circunstancias de este dramático incendio”.
Testigos relataron a la cadena francesa BFMTV que el fuego comenzó cuando una camarera sostenía una vela encendida en una botella y prendió el techo de madera. En cuestión de segundos, las llamas se propagaron y el techo colapsó. Una de las mujeres describió escenas de pánico y una estampida hacia una estrecha escalera que llevaba a una salida angosta, mientras otros rompían ventanas para escapar del humo.
“Esta noche debería haber sido un momento de celebración y unión, pero se convirtió en una pesadilla”, dijo Mathias Rénard, jefe del gobierno regional. Los hospitales locales se vieron desbordados y sus unidades de cuidados intensivos alcanzaron la capacidad máxima.
Las autoridades calificaron el suceso como un “embrasement généralisé”, término que describe una combustión súbita generalizada provocada por gases inflamables. Helicópteros y ambulancias acudieron rápidamente al lugar para auxiliar a las víctimas, muchas de ellas turistas de distintos países.
Crans-Montana, situada a casi 3,000 metros de altitud, es uno de los destinos más prestigiosos de Suiza, sede de competencias internacionales como la Copa del Mundo de esquí alpino y el European Masters de golf. El municipio, que prohibió los fuegos artificiales de Nochevieja por la sequía de las últimas semanas, pidió a sus residentes actuar con cautela en los próximos días debido a la alta presión sobre los servicios médicos.
El resort, con unos 10,000 habitantes, fue creado en 2017 mediante la unión de varias localidades. Se extiende desde el valle del Ródano hasta el glaciar Plaine Morte y actualmente busca diversificar su economía hacia la investigación y la innovación tecnológica.
