Los Ángeles – La estrella nipona Shohei Ohtani no lanzará con la selección de Japón en el Clásico Mundial de béisbol, a celebrarse en marzo, confirmó el mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts.
Según explicó Roberts, fue el propio Ohtani quien decidió concentrarse exclusivamente en fungir como bateador designado para su país natal. El dirigente indicó que la organización “absolutamente” habría respaldado al jugador si también hubiese optado por lanzar.
El compañero de equipo de Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, sí lanzará por Japón en el torneo, pese a la pesada carga de trabajo que tuvo con los Dodgers la temporada pasada. “Yoshi siente que quiere asumirlo y se siente bien, y lo apoyamos”, expresó Roberts durante el festival de fanáticos del equipo.
Ohtani tuvo un rol clave en el Clásico Mundial de 2023, cuando hizo dos aperturas y luego salió del bullpen en la novena entrada del juego final para asegurar el campeonato al ponchar a su entonces compañero de los Angels de Los Ángeles, Mike Trout, marcando el último out contra Estados Unidos.
En agosto de ese año, Ohtani se rompió el ligamento colateral cubital y posteriormente se sometió a una cirugía de codo. La lesión le impidió lanzar durante su primera temporada con los Dodgers en 2024, en la que fue bateador designado a tiempo completo.
El jugador regresó gradualmente al montículo el año pasado e hizo cuatro aperturas en la postemporada. Los Dodgers terminaron hilando títulos de la Serie Mundial.
Previo a las expresiones de Roberts, Ohtani no había confirmado que no lanzaría en el Clásico. El cuatro veces Jugador Más Valioso indicó que necesitaba “ver cómo se sentía su cuerpo, sentir la progresión y ver qué sucedía”.
Ohtani, de 31 años, señaló que tuvo un receso normal entre campañas al no estar en proceso de rehabilitación. “Estoy muy saludable”, afirmó. “Me alegra estarlo”.
Roberts añadió que no manejará a Ohtani de manera distinta ahora que lanzará una temporada completa, asegurando que contará con suficientes días de descanso entre aperturas y que no estará programado para salidas de dos o tres entradas.
Ohtani, Yamamoto y Roki Sasaki fueron parte de la selección japonesa que conquistó el Clásico Mundial en 2023, aunque Sasaki no lanzará esta vez tras una temporada de novato irregular en la que terminó como relevista de los Dodgers.
El Clásico Mundial de béisbol se celebrará del 5 al 17 de marzo.
