El senador republicano de Arkansas, Tom Cotton, presidente de la Comisión de Inteligencia del Senado, afirmó que no se opondrá a la divulgación del video de un ataque militar de Estados Unidos contra un presunto bote con drogas en el Caribe. Según dijo, la grabación del operativo, que terminó con la muerte de dos sobrevivientes del primer ataque, “no muestra nada notable”. Cotton añadió que, si el Pentágono decide desclasificar el material, no habrá objeción de su parte.
El ataque del 2 de septiembre fue el primero de una serie de operaciones estadounidenses contra embarcaciones cerca de Venezuela que, de acuerdo con Washington, transportaban drogas. En al menos 22 ataques similares, se estima que han muerto 87 personas. Cotton, aliado del presidente Donald Trump en la campaña contra el narcotráfico, coincidió parcialmente con Trump y algunos demócratas en que el video debe hacerse público, aunque discrepó sobre la legalidad del segundo ataque que mató a los dos sobrevivientes.
El representante demócrata Jim Himes, principal miembro de su partido en la Comisión de Inteligencia de la Cámara, indicó que el video es “profundamente impactante” y que su interpretación ha dividido al Congreso en líneas partidistas. “He visto muchos videos de acciones letales y este me conmovió particularmente”, expresó.
Trump declaró a la prensa que estaría dispuesto a publicar el material: “Lo que sea que tengan, ciertamente lo publicaríamos. No hay problema”. Por su parte, el secretario de Defensa Pete Hegseth dijo que las autoridades estaban revisando el video y que cualquier publicación se haría “de manera responsable”.
Cotton defendió el segundo ataque al sostener que “ese bote seguía siendo un objetivo válido” porque los dos hombres no estaban indefensos ni naufragando, sino “de pie sobre un bote volcado”. En su opinión, “no hay nada angustiante ni perturbador en ese video”.
Sin embargo, el representante Adam Smith, principal demócrata en la Comisión de Servicios Armados de la Cámara, discrepó: “El bote estaba claramente incapacitado, sin comunicación y ellos estaban desarmados”. Himes coincidió, señalando que las víctimas “estaban a punto de morir” y no representaban amenaza alguna.
El almirante Frank “Mitch” Bradley, quien ordenó el segundo ataque, explicó ante legisladores que su decisión respondió a la creencia de que el casco del bote aún contenía cocaína. No obstante, expertos legales advirtieron que atacar a sobrevivientes indefensos contraviene las leyes de la guerra y los protocolos del propio Pentágono, que prohíben disparar contra náufragos.
Las audiencias en el Capitolio continúan mientras se debate la legalidad de las acciones militares estadounidenses en el Caribe y la posible publicación del video que ha generado tensiones entre republicanos, demócratas y el Departamento de Defensa.
