Los republicanos del Senado de Estados Unidos desestimaron varias enmiendas el jueves mientras buscaban aprobar una legislación crucial para financiar las agencias de control inmigratorio bajo la administración del presidente Donald Trump. El esfuerzo demócrata por bloquear definitivamente un fondo de compensación de $1,776 millones, previsto para aliados de Trump que afirman haber sido perseguidos por el gobierno, fue dejado a un lado.
Sin embargo, el camino no está libre de obstáculos para los republicanos, quienes deben superar una serie de enmiendas antes de que la propuesta de ley avance. Un ejemplo es la enmienda del senador republicano Bill Cassidy, de Luisiana, quien recientemente perdió la reelección tras la intervención de Trump apoyando a su contrincante en las primarias. Esta enmienda apunta a prohibir el controvertido fondo de liquidación.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, expresó optimismo sobre la eventual aprobación del proyecto de ley a pesar de las incertidumbres sobre cómo se desarrollarán las votaciones en curso. Thune ha trabajado intensamente en persuadir a sus compañeros republicanos respecto a la necesidad de centrarse exclusivamente en la financiación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza, cortando de raíz cualquier intención de añadir provisiones adicionales.
Thune advirtió que si una enmienda lograse limitar el acuerdo, la propuesta enfrentaría dificultades al llegar a la Cámara, e incluso podría llevar a un veto del proyecto de ley de gastos por parte de la Casa Blanca, el cual en gran medida ha contado con el apoyo tanto de Trump como de los republicanos.
La última vez que el Senado intentó modificar drásticamente un paquete de financiación referido a Seguridad Nacional, en marzo, la Cámara se negó a aceptarlo, abandonando la ciudad sin avances. No obstante, el fondo de compensación, parte de un acuerdo que resolvía la demanda de Trump contra el Servicio de Impuestos Internos (IRS) por filtrar sus declaraciones fiscales, ha causado gran descontento entre senadores republicanos.
El fiscal general en funciones, Todd Blanche, expresó esta semana que el fondo no progresaría. Sin embargo, Trump no ha dejado claro el futuro del acuerdo. En un encuentro con la prensa tras una votación en el Senado para iniciar el debate sobre la normativa de inmigración, enfatizó que el acuerdo era «muy importante» y declaró desconocer si estaba estancado o no.
«Tendría que preguntar a los abogados», contestó.
La iniciativa demócrata para revocar el fondo mantuvo su votación abierta cerca de tres horas, tiempo durante el cual Cassidy, Jon Husted de Ohio, y Dan Sullivan de Alaska retuvieron sus votos. Finalmente, Cassidy votó en contra de la moción demócrata, mientras que Husted y Sullivan, ambos aspirantes a la reelección, votaron a favor.
Otra enmienda del senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, que también buscaba prohibir el fondo de compensación y redirigirlo a un fondo antifraude del Departamento de Justicia, fue rechazada. Aunque los demócratas mayoritariamente votaron en contra, más de 10 republicanos la respaldaron.
Tillis consideró el fondo de liquidación como una carga política, ya que incluye posibles pagos a partidarios de Trump involucrados en los atentados al Capitolio del 6 de enero de 2021. «Si Blanche afirma que esto es en su mayoría obsoleto, ¿por qué no legislarlo ahora?», cuestionó Tillis.
La dirección del voto republicano respecto a otras enmiendas continúa siendo incierta. Cassidy, tras consultas extensivas con el parlamentario del Senado, planea ofrecer una enmienda que prohíba definitivamente los pagos relacionados al acuerdo, e inclusive podría introducir otra que impida una cláusula de inmunidad para Trump y su familia ante auditorías del IRS.
Diversos senadores republicanos han mostrado simpatía con las propuestas pero declaran necesitar tener el texto final antes de tomar una decisión. John Cornyn, quien también perdió evidencia electoral luego de que Trump apoyara a su contrincante, coincidió inicialmente con la «idea central» pero aguardará el texto final. El senador John Curtis expresó una opinión similar.
Thune acotó que el desenlace sobre si el proyecto de ley podría ser aprobado sin restricciones adicionales sobre el acuerdo sigue siendo incierto: «Pronto lo sabremos», aseguró.
Por su lado, los demócratas planean mantener otras votaciones que abarcarán aranceles de Trump, su conflicto con Irán y su campaña relacionada con la ley de inmigración. «Enmienda tras enmienda, votación tras votación, los republicanos tendrán que responder al pueblo estadounidense», aseveró el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer.
Aprobar la legislación para financiar con alrededor de $70,000 millones al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza desbloquearía el congelamiento demócrata, originado tras las muertes de dos manifestantes a manos de agentes federales en enero. La propuesta proporcionaría financiamiento por un período de tres años, cubriendo el mandato de Trump.
Los republicanos en el Senado están empleando maniobras procesales complejas para evitar un filibusterismo y aprobar la legislación presupuestaria sin necesidad de votos demócratas. No obstante, han enfrentado varios inconvenientes instigados por Trump y la Casa Blanca, como una desechada solicitud de $1,000 millones para seguridad presidencial, además de una reacción bipartidista en contra del polémico fondo.
Los demócratas sostienen que cualquier legislación de financiamiento para el Departamento de Seguridad Nacional debería establecer limitaciones a las capacidades de aplicación de la ley federal de inmigración, incluyendo una identificación más clara de agentes federales y una mayor aplicación de órdenes judiciales, entre otras reformas.
Tras el tiroteo registrado en Minneapolis, Trump accedió a la solicitud demócrata de separar el financiamiento de Seguridad Nacional de una medida de gasto mayor que fue aprobada. Sin embargo, negociaciones bipartitas no lograron acuerdos, y los recursos para el departamento expiraron a mediados de febrero sin consenso alguno sobre ajustes en las tácticas de aplicación de la ley migratoria del gobierno de Trump.
