Sarah Mullally fue confirmada el miércoles como arzobispa de Canterbury, convirtiéndose en la primera mujer en liderar la Iglesia de Inglaterra. La Comunión Anglicana mundial, que incluye a la Iglesia episcopal en Estados Unidos, no tiene un líder formal, pero tradicionalmente considera al arzobispo de Canterbury como su guía espiritual.
Mullally, de 63 años, es una exenfermera oncológica que se convirtió en clériga. Asumió oficialmente las responsabilidades de su nuevo cargo durante una ceremonia legal realizada por jueces, que confirmó su nombramiento anunciado hace casi cuatro meses.
Este acto, conocido como el Servicio de Confirmación de Elección, representa un momento significativo para la Iglesia anglicana, que ordenó a sus primeras sacerdotisas en 1994 y a su primera obispa en 2015. Con raíces en el siglo XVI, la Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia católica romana durante el reinado del rey Enrique VIII.
El experto en teología y monarquía del King’s College de Londres, George Gross, señaló que este paso refuerza la divergencia con la Iglesia católica, que aún prohíbe la ordenación de mujeres. “Es un gran contraste y, en términos de la posición de las mujeres en la sociedad, esto es una gran declaración”, expresó.
Sin embargo, su nombramiento podría acentuar las divisiones dentro de la Comunión Anglicana, que cuenta con unos 100 millones de miembros en 165 países, divididos por temas como el rol femenino en la iglesia y los derechos de las personas LGBTQ. Mullally también enfrentará críticas sobre la falta de acción en casos de abuso sexual dentro de la institución.
La organización conservadora Gafcon calificó su designación como divisiva, argumentando que la mayoría de los anglicanos aún cree que solo los hombres deben ser obispos. Su presidente, el arzobispo ruandés Laurent Mbanda, rechazó además el apoyo de Mullally a las bendiciones de matrimonios del mismo sexo. “No ha protegido la fe y no puede proporcionar liderazgo a la Comunión Anglicana”, afirmó.
Mullally reemplaza a Justin Welby, quien anunció su renuncia en noviembre de 2024 tras recibir críticas por no reportar acusaciones de abuso físico y sexual. Fue nominada por una comisión de 17 miembros, integrada por clérigos y laicos, y su designación fue confirmada por el rey Charles III, gobernador supremo de la Iglesia anglicana.
El 25 de marzo, en la Catedral de Canterbury, será formalmente instalada como obispa de la diócesis, dando inicio a su ministerio público.
