En la Ciudad de las Lomas se respiran aires similares a los de 2022, cuando los Atléticos de San Germán alcanzaron su última final del Baloncesto Superior Nacional (BSN), caída ante los Vaqueros de Bayamón. Ahora, el exitoso inicio de la temporada 2026 tiene a la ‘Cuna del Baloncesto’ ilusionada con recuperar la gloria perdida desde 1997.
El Monstruo Anaranjado presenta marca de 4-0 tras una cerrada victoria 76-73 sobre los Piratas de Quebradillas en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, su mejor comienzo desde 2009. En 2023 también tuvieron un buen arranque (3-1), aunque en 2024 y 2025 quedaron fuera en la fase regular.
“Hemos tenido una buena arrancada gracias a una buena pretemporada”, dijo José “Cheo” Rivera, apoderado de los Atléticos. “El compromiso de los jugadores es bien importante. Vamos a seguir mejorando y buscando victorias”.
San Germán apostó temprano por sus refuerzos: Nick Perkins y Alexander Hamilton, piezas claves en el avance de los Indios de Mayagüez a semifinales en 2025, y Montrezl Harrell, ex Sexto Hombre del Año en la NBA, quien debutó en el BSN con los Gigantes de Carolina-Canóvanas.
El Novato del Año 2025, André Curbelo, llegó tras su salida de Israel y se unió al armador Georgie Pacheco, adquirido en un cambio que envió a Tjader Fernández a Mayagüez. También regresó Onzie Branch, miembro del conjunto finalista de 2022 y campeón con los Criollos de Caguas en 2024, para reforzar la banca del dirigente Eddie Casiano.
“Podría parecer sorpresa, pero trabajamos la pretemporada para comenzar mejor. Tenemos unos aires de 2022”, comentó Rivera. En aquel año, el equipo arrancó con récord negativo (1-2) antes de que la llegada del armador Nate Mason impulsara una remontada hasta la final.
Hoy solo Branch permanece de aquel grupo. “El compromiso ha sido espectacular. Todos compraron nuevamente la idea. La fanaticada está activa otra vez, lo vemos en la cancha y en la calle”, afirmó el apoderado.
Los Atléticos han vencido a Osos, Indios, Leones y Piratas, manteniéndose invictos. Perkins, Hamilton y Harrell promedian juntos 44.1 puntos por juego; Hamilton lidera en asistencia con 6.3, seguido por Curbelo con 5.8.
“Son tres jugadores de impacto, comprometidos con la causa atlética. Es clave tener ese núcleo desde temprano para crear química. Hasta el momento estamos disfrutando, aunque sabemos que vendrán derrotas. Lo importante es mantener el empuje”, subrayó Rivera.
Tres de las cuatro victorias han sido ante equipos de la Conferencia B. Los Atléticos enfrentan esta semana a los Mets de Guaynabo, reciben a los Gigantes el sábado y visitan a los Cangrejeros el martes 7 de abril, antes de medirse nuevamente a los Mets. “No hay equipo pequeño. La liga está más pareja que el año pasado”, concluyó Rivera.
