Los Ángeles — Jabari Smith Jr. anotó 22 puntos y Tari Eason sumó 18 para guiar a los Rockets de Houston a una victoria 99-93 sobre los Lakers, evitando por segunda vez consecutiva la eliminación en los playoffs. Con este resultado, la serie de primera ronda se coloca 3-2 a favor de Los Ángeles. Alperen Sengun añadió 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, mientras los Rockets llevaron la serie de regreso a Houston, donde jugarán el sexto partido el viernes por la noche.
Houston ha ganado dos encuentros seguidos pese a la ausencia de su máximo anotador, Kevin Durant, lesionado en cuatro de los cinco juegos. Ningún equipo ha logrado remontar un 0-3 en la historia de los playoffs de la NBA, pero los Rockets ya están a mitad del camino.
Por los Lakers, LeBron James aportó 25 puntos, incluidos 17 en la segunda mitad, además de siete asistencias. Austin Reaves regresó tras una lesión y aportó 22 unidades y seis asistencias, aunque Los Ángeles sufrió 15 pérdidas de balón y encajó apenas su segunda derrota en casa desde febrero. Deandre Ayton agregó 18 puntos y 17 rebotes, mientras que Luka Doncic continuó ausente por una lesión en el tendón de la corva.
En la Conferencia Este, Detroit también sobrevivió. Cade Cunningham impuso un récord de franquicia en playoffs con 45 puntos para darle a los Pistons una victoria 116-109 sobre el Magic de Orlando. El conjunto de Michigan, mejor sembrado del Este, recortó la desventaja en la serie a 2-3. El Magic tendrá su segunda oportunidad de avanzar el viernes en casa, aunque acumula 0-10 de por vida como visitante en quintos juegos.
Detroit dominó gran parte del encuentro, pero Orlando recortó la diferencia a tres puntos gracias a un triple de Paolo Banchero en el cierre. Banchero igualó la producción de Cunningham con 45 puntos, aunque falló siete de 12 tiros libres en los minutos decisivos.
Por su parte, en la serie entre Cleveland y Toronto, los Cavaliers remontaron para imponerse 125-120 y tomar ventaja de 3-2. Dennis Schroder salió decisivo con 11 de sus 19 puntos en el último cuarto, mientras Evan Mobley encestó dos triples clave y totalizó 23 puntos. James Harden y Donovan Mitchell aportaron 23 y 19 respectivamente. El sexto juego se disputará el viernes en Toronto.
RJ Barrett lideró a los Raptors con 25 unidades, seguido por Ja’Kobe Walter con 20 y Jamal Shead con 18 desde el banco. Brandon Ingram abandonó el partido en el segundo cuarto por una inflamación en el talón derecho.
Los playoffs de la NBA viven días intensos, con varias series que aún podrían extenderse al límite de siete juegos mientras los equipos buscan avanzar a la siguiente ronda.
