Escondido, California – Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llevaban más de una década entrenando en un campo de tiro local sin que la comunidad lo notara, hasta que la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump y recientes tiroteos mortales de ciudadanos estadounidenses por parte de agentes federales encendieron la alarma.
El contrato de esta ciudad de unos 150,000 habitantes, ubicada al norte de San Diego, ha generado semanas de protestas. Los residentes exigen que el gobierno municipal deje de permitir que ICE utilice el campo de tiro del Departamento de Policía local. “No queremos al ICE cerca de Escondido ni confraternizando con la policía”, expresó Richard Garner, de 71 años, durante una manifestación frente a la comisaría.
La indignación se extiende a nivel nacional: encuestas recientes muestran que la mayoría de los estadounidenses considera que Trump ha ido “demasiado lejos” al desplegar agentes federales en ciudades del país. En varias comunidades, desde Nueva York hasta California, hay reclamos para cancelar contratos con ICE que permiten el uso de instalaciones públicas.
La controversia creció tras los tiroteos que causaron la muerte de Alex Pretti y Renee Good en Minneapolis. Como resultado, la aprobación de fondos para el Departamento de Seguridad Nacional quedó en suspenso, mientras los demócratas exigen límites a las operaciones federales de inmigración.
En Escondido, el Concejo Municipal tiene previsto discutir el acuerdo con ICE, que data de 2024 y fue renovado este año. Según el capitán de policía Erik Witholt, la ciudad recibe 22,500 dólares anuales durante un máximo de tres años por permitir que la rama de San Diego de las Investigaciones de Seguridad Nacional use el campo, junto con otras 22 agencias. Witholt aclaró que la policía local no entrena directamente con ICE.
Muchos residentes se sienten traicionados al descubrir el acuerdo, hallado en internet por activistas. Temen que su existencia provoque temor entre los inmigrantes y reduzca la disposición a denunciar delitos, en una ciudad donde casi la mitad de la población es latina. Otros, como el joven Luke Beckwith, opinan que el tema debe quedar en manos de la policía. “Está aportando ingresos a la ciudad”, dijo.
El Departamento de Seguridad Nacional declinó comentar sobre los lugares de entrenamiento, citando motivos de seguridad. Sin embargo, acuerdos similares han sido cuestionados en otras ciudades. En Cottage Grove, Minnesota, y en Islip, Nueva York, los vecinos también pidieron terminar contratos con ICE, aunque las autoridades locales los mantuvieron. Hartford, Connecticut, en cambio, decidió poner fin a uno que permitía al ICE usar un estacionamiento municipal.
Edgar, un inmigrante mexicano que pidió mantener el anonimato, opinó que prohibir el entrenamiento del ICE en Escondido no eliminará el riesgo que enfrentan los inmigrantes. “Esa amenaza sigue ahí”, afirmó.
Esta historia fue traducida del inglés al español con ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
