Las 24 estudiantes que fueron secuestradas la semana pasada en una escuela del noroeste de Nigeria fueron rescatadas con vida, según informó el presidente Bola Tinubu. El secuestro ocurrió el 17 de noviembre en la Escuela Secundaria Integral para Niñas del Gobierno, ubicada en la ciudad de Maga, estado de Kebbi. En total fueron raptadas 25 alumnas, pero una logró escapar ese mismo día, confirmó el director de la escuela.
En un comunicado, Tinubu expresó sentirse aliviado por la recuperación de las jóvenes y urgió a reforzar la presencia de seguridad en las zonas vulnerables para prevenir nuevos secuestros. No se ofrecieron detalles sobre cómo se llevó a cabo la operación de rescate.
El ataque en Kebbi forma parte de una ola de secuestros masivos registrados recientemente en Nigeria. Uno de los más graves ocurrió en la Escuela Saint Mary, en el estado de Níger, donde más de 300 estudiantes y personal fueron capturados, aunque cincuenta lograron escapar durante el fin de semana.
Musa Rabi Magaji, director de la escuela en Kebbi, informó a The Associated Press que las estudiantes fueron liberadas, aunque permanecen bajo custodia de las autoridades. Aún no se ha revelado su estado de salud. Abdulkarim Abdullahi, padre de dos de las niñas —de 12 y 13 años—, relató que fueron trasladadas a Birnin Kebbi, capital del estado. “Los últimos días han sido muy difíciles, pero estoy feliz por su libertad”, dijo.
En otro incidente, 38 feligreses secuestrados durante un ataque a la Iglesia Apostólica de Cristo en el estado de Kwara fueron liberados, según el gobernador AbdulRahman AbdulRazaq. El asalto, ocurrido el 18 de noviembre en la ciudad de Eruku, dejó dos muertos.
Ningún grupo se ha atribuido los secuestros, pero analistas y testigos señalan a bandas armadas que operan en el norte del país, las cuales suelen pedir rescates a cambio de liberar a rehenes. Estas agrupaciones, compuestas en su mayoría por antiguos pastores enfrentados con comunidades agrícolas, usan los secuestros como herramienta de control en zonas poco vigiladas.
Los ataques a escuelas se han convertido en un símbolo de la crisis de seguridad que vive la nación más poblada de África. Desde el secuestro de las niñas de Chibok hace más de una década, al menos 1,500 estudiantes han sido privados de su libertad, muchos liberados solo tras el pago de rescates. Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha denunciado una persecución contra los cristianos en Nigeria, aunque expertos destacan que las víctimas incluyen tanto cristianos como musulmanes.
Las fuerzas de seguridad enfrentan grandes desafíos, con arrestos escasos y pagos de rescate cada vez más frecuentes en las regiones septentrionales del país.
