Jefferson City, Missouri — La Cámara de Representantes de Missouri aprobó una reprimenda formal contra el legislador demócrata Jeremy Dean, acusado de enviar un mensaje de texto sexualmente vulgar a una colega mientras protestaba por un plan de redistribución de distritos del Congreso apoyado por el presidente Donald Trump.
Como parte de las sanciones, a Dean se le prohibió participar en comités de la Cámara, se le ordenó mantener una distancia mínima de 15 metros de la representante afectada y deberá recibir educación adicional sobre acoso sexual. También podría ser reubicado en su asiento y en su espacio de estacionamiento dentro del Capitolio.
La representante republicana Cecelie Williams, quien fue la destinataria del mensaje, afirmó que Dean debió haber sido expulsado de su cargo. “En cualquier otro trabajo, un mensaje así sería motivo de despido inmediato, sin hacer preguntas”, expresó. Williams, quien es sobreviviente de violencia doméstica, dijo además que el incidente le evocó recuerdos dolorosos y la hizo sentirse insegura en su lugar de trabajo.
La medida disciplinaria fue aprobada con una votación de 138-10, sin más debate tras las palabras de Williams. Dean, quien permaneció en silencio durante la sesión, había sido una de las figuras más visibles en la protesta contra el plan republicano de redistribución, llegando incluso a dormir en la Cámara durante varios días en septiembre.
El texto ofensivo fue enviado el 4 de septiembre, mientras Williams participaba en una reunión del Comité Electoral en el sótano del Capitolio. La denuncia ética presentada provocó una investigación interna que concluyó con la recomendación unánime del Comité de Ética de aplicar la reprimenda y otras restricciones.
Dean reconoció que su mensaje fue inapropiado y poco profesional, y ofreció disculpas por escrito. Sin embargo, Williams aseguró que la disculpa no le pareció sincera. La líder de la minoría en la Cámara, Ashley Aune, había retirado a Dean de sus funciones en los comités desde septiembre, cuando se conoció el incidente.
Según un recuento de The Associated Press, Dean es uno de al menos 157 legisladores estatales en Estados Unidos acusados de conducta sexual inapropiada o acoso desde 2017. En un caso reciente, el senador estatal de Nebraska Dan McKeon renunció antes de que se votara su expulsión, tras denuncias de comentarios y tocamientos inapropiados hacia una empleada legislativa.
