El licenciado Pablo Colón Santiago renunció a la defensa de José Enrique Martínez Rivera, acusado de causar el accidente que provocó la muerte de tres universitarios en diciembre de 2024, en Mayagüez. La decisión trascendió el martes durante una vista de estatus ante el juez William Machado Aldarondo, del Tribunal de Primera Instancia de Mayagüez.
Colón explicó que su salida se debe a la complejidad del caso y a motivos personales. “Si el caso se hubiese podido disponer mediante un preacuerdo, probablemente me hubiese podido quedar, porque no requería de más esfuerzo que el que se ha tenido hasta este momento”, indicó. Añadió que el proceso anticipa una litigación extensa con posibles apelaciones y planteamientos de derecho que no podía asumir responsablemente.
Con su salida, la representación legal de Martínez Rivera quedó a cargo del licenciado Harry Padilla, quien fue contactado por familiares del acusado. “Se me acercaron los familiares del joven, me pidieron que yo lo representara. El compañero Pablo Colón renunció a la representación legal. Yo no había comparecido porque el tribunal no había resuelto la moción. Hoy la resolvió”, explicó Padilla, reconocido por su participación en casos de alto perfil. Añadió que presentará reclamos procesales que podrían, o no, alterar la fecha del juicio, programado del 22 de junio al 17 de julio.
Por su parte, la fiscal Blanca Portela opinó que el trámite podría volverse más adversativo tras el cambio de defensa. “Como lo veo ahora, pues entonces va conducido quizás a un trámite de litigación adversativa”, manifestó.
Martínez Rivera enfrenta varios cargos bajo la Ley 22-2000 de Vehículos y Tránsito de Puerto Rico: tres por infracción al Artículo 5.07(c) (imprudencia o negligencia), tres por el Artículo 7.06 (grave daño corporal) y uno por el Artículo 7.02 (manejo bajo los efectos de bebidas embriagantes).
El accidente ocurrió en la madrugada del 5 de diciembre de 2024, frente al Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico. En la escena fallecieron José Martí Rivera Rivera, de 22 años, y Josué Elías Rodríguez Arroyo, de 21, mientras que Eddie Caraballo Hernández, de 21, murió luego en el Centro Médico de Río Piedras. Según la investigación, los jóvenes viajaban en un Mustang que impactó un árbol en la avenida Alfonso Valdés Cobián. Martínez Rivera resultó ileso, se negó a la prueba de alcohol por aliento y fue sometido a un examen por orden judicial.
En septiembre de 2025 renunció a la vista preliminar, allanándose a la causa probable para juicio, y actualmente permanece en libertad bajo supervisión electrónica. La próxima vista de estatus fue fijada para el 27 de mayo a las 9:00 a.m.
