Londres — Los defensores de las políticas antitabaco celebraron este martes la aprobación en el Parlamento británico de un proyecto de ley que busca eliminar el consumo de cigarrillos entre las generaciones futuras.
“El fin del tabaquismo, y de los devastadores daños que causa, ya no es incierto: es inevitable”, expresó Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health, al destacar el avance de la medida tras décadas de esfuerzos para lograr su aprobación.
El proyecto sobre tabaco y vapores establece que las personas nacidas después del 31 de diciembre de 2008 nunca podrán comprar cigarrillos legalmente en el Reino Unido. La legislación aún requiere la aprobación formal del Rey Carlos III antes de entrar en vigor, un paso considerado meramente protocolario.
Además de restringir la venta de cigarrillos, la ley permitirá al Gobierno regular los productos del tabaco, el vapeo y la nicotina, incluyendo sus sabores, empaques y componentes.
Actualmente, la venta de cigarrillos y productos relacionados está prohibida para menores de 18 años. Sin embargo, la nueva norma hará que la edad mínima para comprar tabaco aumente automáticamente año tras año, lo que significa que la mayoría de los jóvenes actuales vivirán bajo esta restricción de por vida.
Con esta medida, el Reino Unido adopta una de las políticas antitabaco más estrictas del mundo. La ley es comparable a la que se aprobó en Nueva Zelanda en 2022, aunque posteriormente fue derogada por un cambio de gobierno.
Según cifras oficiales, el número de fumadores en Gran Bretaña se ha reducido en dos tercios desde la década de 1970, pero aún hay unos 6.4 millones de fumadores, equivalentes al 13% de la población. Las autoridades sanitarias calculan que el tabaquismo provoca alrededor de 80,000 muertes al año en el Reino Unido y continúa siendo la principal causa evitable de enfermedad, discapacidad y mortalidad en el país.
