Los rectores de los recintos de Río Piedras, Ponce y Bayamón de la Universidad de Puerto Rico (UPR), destituidos de sus puestos por la Junta de Gobierno, lamentaron que no se les permitiera defender su continuidad al frente de sus campus. La decisión fue solicitada por la presidenta Zayira Jordán Conde y aprobada en una reunión privada este jueves.
Angélica Varela Llavona, rectora saliente de Río Piedras, indicó que nunca recibió una justificación concreta sobre la pérdida de confianza en su labor. “Es un momento difícil, pero me siento muy contenta de haber estado con un grupo maravilloso de profesionales”, dijo, destacando el compromiso de su equipo de trabajo.
Hortensia “Tessie” Cruz Rivera, rectora del recinto de Ponce, solicitó una reunión a la Junta para exponer el “proceso irregular” bajo el cual firmó su carta de renuncia. En declaraciones escritas, aseguró que su conciencia “está más firme que nunca” y expresó orgullo por los avances logrados durante su gestión en áreas como finanzas, infraestructura y acreditación institucional.
Por su parte, Miguel Vélez Rubio, rector de Bayamón, expresó preocupación por la inestabilidad que podría generar la destitución simultánea de cinco rectores en medio del semestre. “Mi responsabilidad sigue siendo dar continuidad y estabilidad para que la Universidad siga adelante. No voy a dejar que la Universidad se caiga”, afirmó.
Junto a ellos, también fueron removidos la rectora de Aguadilla, Sonia Rivera González, y el rector de Mayagüez, Agustín Rullán Toro. Las destituciones entrarán en vigor el viernes 27 de marzo.
Tras conocerse la decisión, los Consejos Generales de Estudiantes de Ponce y Mayagüez decretaron paros de 72 horas. En Ponce, el estudiantado advirtió que el paro se convertirá en huelga indefinida si no se restituye a Cruz Rivera antes del 6 de abril y se remueve a Jordán Conde.
En Río Piedras, el Consejo General de Estudiantes convocó una asamblea virtual para discutir la situación. Mientras, Varela Llavona envió una carta de despedida a la comunidad universitaria en la que exhortó a la “serenidad” y la “unidad”. “La Universidad de Puerto Rico no puede permitirse fracturas que comprometan su estabilidad académica ni su misión esencial”, escribió.
En entrevista con El Nuevo Día, la rectora enfatizó que mantener la paz institucional fue uno de sus principales logros y pidió retomar el diálogo entre los distintos sectores universitarios. “Somos un país con tantos recursos y personas capaces que pueden ayudar a fortalecer la educación pública”, señaló.
Cruz Rivera, por su parte, concluyó su mensaje citando a Paulo Freire: “La educación no cambia el mundo, cambia a las personas que van a cambiar el mundo”.
