Elizabethtown – El vicepresidente JD Vance acompañó a la familia del sargento del Ejército Benjamin N. Pennington, de 26 años y natural de Glendale, Kentucky, durante el traslado digno de sus restos en la base aérea de Dover, Delaware. Pennington es el séptimo militar estadounidense muerto en combate durante la guerra de Irán.
Según el Pentágono, el joven soldado falleció el domingo tras sufrir heridas en un ataque ocurrido el 1 de marzo contra la base aérea Príncipe Sultán, en Arabia Saudí. En la ceremonia, Vance y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, rindieron honores junto a oficiales de alto rango mientras el ataúd cubierto con la bandera estadounidense era bajado del avión militar.
El pastor retirado Mike Bell, amigo de la familia y guía espiritual de la Iglesia Cristiana de Glendale, recordó haber conocido a Pennington desde niño. “Era una persona tranquila… siempre cumplía con lo que debía hacer”, expresó. Bell relató que habló con el padre del soldado poco antes de su fallecimiento, quien pidió oraciones cuando su estado empeoró.
Pennington estaba asignado al 1er Batallón Espacial, 1ª Brigada Espacial del Mando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de Estados Unidos, con base en Fort Carson, Colorado. Su unidad se especializaba en alerta de misiles, GPS y comunicaciones satelitales de larga distancia.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, lo describió como “un héroe que lo sacrificó todo sirviendo a nuestro país”, mientras que Keith Taul, juez ejecutivo del condado de Hardin, expresó su dolor por la pérdida de una familia que conoce desde hace tres décadas.
Desde el inicio del conflicto el 28 de febrero, otros seis soldados estadounidenses han muerto; todos eran reservistas del Ejército que perdieron la vida en Kuwait cuando un dron iraní impactó un centro de operaciones. El presidente Donald Trump acudió al traslado digno de esos seis militares en Dover y calificó el acto como “lo más duro que tengo que hacer” como presidente.
Pennington se graduó en 2017 de Central Hardin High School, donde estudió tecnología automotriz. Su exinstructor, Tom Pitt, lo llamó “un héroe americano” y destacó su inteligencia, carisma y compromiso. En agosto de 2017 alcanzó el rango de Eagle Scout tras un proyecto comunitario en Glendale.
El Mando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército lamentó profundamente su pérdida. “Dio el último sacrificio por el país que amaba”, expresó el teniente general Sean A. Gainey. El coronel Michael F. Dyer resaltó su liderazgo, profesionalismo y sentido del deber.
Pennington ingresó al Ejército en 2025 y recibió reconocimientos como la Medalla de Encomio, la Medalla al Mérito, la de Buena Conducta y la de Servicio en la Guerra Mundial contra el Terrorismo. El Pentágono anunció que será ascendido póstumamente a sargento primero.
