Cuando los meteorólogos pronostican un clima turbulento con vientos huracanados y fuertes nevadas, a menudo advierten sobre la posibilidad de que una tormenta se ‘bombardee’ o se convierta en un ciclón bomba. Pero, ¿qué significa exactamente este fenómeno?
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), algunas tormentas experimentan un proceso conocido como bombogénesis. Esto ocurre cuando la presión central del sistema desciende al menos 24 milibares en 24 horas. Esa rápida disminución intensifica la tormenta, que entonces puede clasificarse como un ciclón bomba. Cuanto menor es la presión central, más fuerte será el evento meteorológico.
Estos sistemas se fortalecen con rapidez y pueden causar lluvias torrenciales, ventiscas y vientos violentos, creando condiciones peligrosas como la caída de árboles y cortes extensos de electricidad.
“Si estás viendo la televisión por la noche y oyes ‘ciclón bomba’ en el informe del tiempo, eso suele significar que habrá bastante actividad meteorológica”, explicó Andrew Orrison, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
Aunque pueden formarse en cualquier época del año, los ciclones bomba son más comunes en otoño e invierno, cuando el aire frío del Ártico avanza hacia el sur y choca con masas de aire más cálido. “Es realmente el choque de esas masas lo que ayuda a generar las zonas de baja presión en primer lugar”, añadió Orrison.
En Norteamérica, las áreas con mayor probabilidad de registrar estos fenómenos son Alaska, el noroeste del Pacífico y la región de los Grandes Lagos. “No es común que se presenten ciclones bomba en latitudes bajas. Así que, en términos generales, no se observaría uno en el sur de Estados Unidos”, precisó el experto.
Una potente tormenta de este tipo puede provocar lluvias intensas y nevadas extremas, como la registrada en California recientemente, donde provocó deslizamientos, baja visibilidad en las montañas y viajes peligrosos para millones de conductores.
Esta historia fue traducida del inglés al español mediante una herramienta de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
