A poco más de un mes del Mundial 3×3 de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) en Polonia, Puerto Rico enfrenta un problema: solo siete jugadores cumplen con las nuevas normas de elegibilidad para representar al país. Según informó Oscar Hourruitiner, director del programa nacional 3×3, los elegibles son Antonio Ralat, Ángel Matías, Luis Cuascut, Leandro Allende, Bryan González, Nathanael Butler y Mike Bruzewicz. De ellos, seis militan actualmente en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), y solo Butler está inactivo en la liga.
La FIBA establece que para participar en el Mundial, cada jugador debe haber competido en al menos dos torneos mayores del circuito profesional 3×3 dentro de los dos años previos. Esa ventana vence en mayo, lo que limita las opciones del combinado boricua. Aunque varios canasteros como Tjader Fernández, Josué Erazo, Luis “Pelaco” Hernández, Gilberto Clavell y Willie Rodríguez tienen experiencia en 3×3, no han jugado recientemente en eventos de alto nivel.
Ralat atraviesa un excelente momento en el BSN con los Santeros de Aguada, donde promedia 12.7 puntos y 3.1 triples por juego. El pasado 12 de abril tuvo una destacada actuación con ocho triples, incluido uno decisivo al final del encuentro.
Hourruitiner subrayó que la FIBA maneja el 3×3 como un modelo de negocio con un circuito profesional (“World Tour”) y torneos nacionales. Aclaró que, por reglamento, incluso figuras de renombre como LeBron James tendrían que cumplir con estos torneos para poder jugar en el formato 3×3 internacional.
Puerto Rico llegará al Mundial de Varsovia como el decimotercer clasificado entre 20 países. Competirá en el Grupo D junto a Lituania (4), Francia (5), Bélgica (12) y Brasil (19). Pese a la plantilla limitada, Hourruitiner considera que mantener el mismo núcleo puede ser ventajoso por la cohesión del grupo y la familiaridad con el sistema del técnico Pedro González.
El dirigente espera que la Federación de Baloncesto de Puerto Rico y el BSN colaboren para liberar a los jugadores con tiempo suficiente, aunque la FIBA solo exige 72 horas de antelación. También adelantó que tras el torneo local evaluará a otros posibles interesados en integrarse al programa.
El Mundial se jugará con 20 equipos divididos en cuatro grupos. Los mejores ocho avanzarán a cuartos de final, y desde esa ronda los partidos serán de eliminación directa. En la pasada edición, celebrada en Mongolia, Puerto Rico finalizó en el sexto puesto tras perder 20-19 ante Serbia, el número uno del mundo. España, Suiza y Serbia ocuparon los primeros tres lugares, mientras que los boricuas fueron el segundo mejor combinado de América, detrás de Estados Unidos.
