La presencia de la pívot nacionalizada Imani McGee-Stafford en la selección femenina de Puerto Rico rumbo a la Copa Mundial Alemania 2026 aún no está confirmada. El dirigente Gerardo “Jerry” Batista informó que la decisión entre McGee-Stafford y Mya Hollingshed se tomará después del sorteo del torneo, el martes, según los rivales que le toquen al equipo nacional.
Batista explicó que la elección dependerá de cuál de las dos jugadoras naturalizadas se adapte mejor al grupo. Hollingshed aporta continuidad desde 2022 y experiencia mundialista, mientras McGee-Stafford debutó este marzo en el clasificatorio celebrado en San Juan. “Esa parte todavía no la hemos decidido. Vamos a esperar al sorteo para determinar quién nos conviene más tener, quién es más adecuada para los equipos que enfrentaremos y para decidir la cuestión de los fogueos”, dijo el técnico a El Nuevo Día.
El sorteo de la FIBA se llevará a cabo el 21 de abril en el Kraftwerk Berlin, a las 18:00 (hora de Europa Central), al mediodía en Puerto Rico. Será transmitido en vivo por el canal oficial de la FIBA en YouTube. Los equipos se dividen en cuatro siembras según el ranking mundial femenino. Alemania, Estados Unidos, Francia y Australia ocupan el primer bombo; en el segundo están China, Bélgica, España y Nigeria; en el tercero figuran Puerto Rico, Japón, Italia y Corea; y en el cuarto, Turquía, República Checa, Malí y Hungría.
La Copa Mundial femenina se disputará del 4 al 13 de septiembre. “Después del martes, nos reuniremos y tomaremos las últimas decisiones”, reiteró Batista.
Sobre McGee-Stafford, el técnico reconoció que tiene potencial de crecimiento. “Es su primera experiencia. Tiene que ser una jugadora de impacto. Tuvimos problemas con ella en defensa, sobre todo en los primeros juegos. Si va para Alemania, hay que trabajar eso”.
Hollingshed no participó en el clasificatorio debido a la regla que permite solo una jugadora naturalizada por equipo, por lo que el cuerpo técnico aprovechó para evaluar a McGee-Stafford. “Mya nos da unas cosas, aunque nos deja de dar otras. Cuando vimos la oportunidad de tener una jugadora un poco más grande, decidimos probar”, comentó Batista, quien además destacó que Hollingshed sigue siendo parte del programa nacional.
McGee-Stafford, de 6′7″ de estatura, lideró al quinteto boricua en eficiencia (13.0), puntos (9.8), rebotes (8.2) y bloqueos (1.2) en el clasificatorio de San Juan. Hollingshed, de 6′4″, debutó con Puerto Rico en la Copa Mundial Australia 2022 con promedios de 13 puntos, 6.2 rebotes y 1.8 asistencias. En seis torneos con la selección, incluidos los Juegos Olímpicos de París 2024, promedia 10.2 puntos, 7.1 rebotes y 1.4 asistencias.
“Mya sigue con el programa nacional por el momento. No sé qué va a pasar, pero cuando termine el sorteo decidiremos a quién nos llevaremos”, concluyó Batista.
