El dirigente Carlos González lo explicó con claridad después de una dolorosa derrota frente a Canadá: Puerto Rico sigue con vida, pero necesita ganar. La Selección Nacional enfrenta ahora una serie clave ante Bahamas con el pase a la siguiente ronda de las ventanas clasificatorias a la Copa del Mundo FIBA 2027 en juego. El primer choque será este domingo a las 6:00 p.m.
El conjunto boricua cayó el jueves 96-85 ante Canadá en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, su tercera derrota consecutiva en el torneo. Con récord de 0-3 y un diferencial de -18, Puerto Rico ocupa el último lugar del Grupo B, tras haber perdido anteriormente ante Jamaica 92-90 y 97-92.
La victoria canadiense, que consolidó a los norteños como quintos en el ranking mundial, les aseguró un boleto a la próxima ronda y los convirtió en el primer país de América en lograrlo. Ese mismo día, Bahamas superó a Jamaica 99-96 en el National Indoor Sports Centre, impidiendo que los jamaiquinos sellaran su clasificación. Actualmente, Jamaica marcha segundo con 2-1 (+4), seguida de Bahamas con 1-2 (-39).
Un triunfo local ante Bahamas permitiría a Puerto Rico subir al tercer puesto, antes de visitar a Canadá y Bahamas el 3 y 6 de julio, respectivamente. “Lo que te puedo decir es que hay que ganar. El escenario es que hay que ganar. No estamos eliminados”, expresó Yum Ramos, presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, a El Nuevo Día. Añadió que “hay que ganar los dos juegos ante Bahamas y robarnos ese en Canadá. Si perdemos con Bahamas, ahí se nos complica seriamente”.
Aunque una cuarta derrota el domingo no eliminaría matemáticamente al equipo, los boricuas necesitarían triunfar en sus dos salidas de julio y esperar una derrota de Bahamas ante Jamaica. Para esa fecha, jugadores de la NBA como José Alvarado, Julian Strawther, Ethan Thompson y Alex Morales podrían estar disponibles para reforzar el conjunto.
Puerto Rico no ha quedado fuera de un Mundial desde Colombia 1982, un dato que aumenta la urgencia de esta clasificación.
Sin embargo, el equipo enfrentará una baja importante: el pívot George Conditt IV no jugará el domingo por una lesión en la pantorrilla. En su lugar regresará Christian Negrón, quien participó en los partidos previos contra Jamaica. Esta será la tercera sustitución en la escuadra para esta ventana, luego de los ingresos de Alexander Kappos por Alex Matías y de Georgie Pacheco por Gary Browne. Conditt acumuló seis rebotes y una asistencia en 21 minutos frente a Canadá, sin sumar puntos.
