Con dos derrotas y sin victorias, Puerto Rico afrontará la segunda ventana clasificatoria hacia la Copa del Mundo FIBA 2027 con el reto de medirse a Canadá, un rival que lo supera en el ranking mundial y en el récord de triunfos. El compromiso ante los canadienses está programado para el 26 de febrero en Puerto Rico, dentro del Grupo B, y luego el combinado nacional recibirá a Bahamas el 1 de marzo.
El dirigente nacional Carlos González destacó la importancia de contar con todos los jugadores disponibles. “Es la convocatoria”, afirmó el técnico tras la derrota del lunes ante Jamaica en el Coliseo Roberto Clemente, de San Juan.
La Selección Nacional perdió ambos encuentros ante Jamaica, 92-90 y 97-92, como parte de la primera ventana FIBA. En el primero, un tiro de Kofi Cockburn al expirar el reloj decidió el resultado. En el segundo, un último empuje boricua no bastó para revertir el marcador.
González sostuvo que la ausencia de jugadores clave afectó el ritmo del equipo. Puerto Rico no contó con José Alvarado, de los Pelicans de Nueva Orleans; Tai Odiase, lesionado; Ysmael Romero; ni Ethan Thompson, quien firmó un contrato de dos vías con los Pacers de Indiana. Tampoco fue convocado George Conditt IV.
El grupo que sí vio acción incluyó a Gian Clavell, Gary Browne, Isaiah Piñeiro y Arnaldo Toro, además de Stephen Thompson, Alex Morales, Tjader Fernández, Christian Negrón, Chris Ortiz, Jordan Cintrón, Ángel Matías y Zakai Zeigler.
González subrayó que mejorar la defensa es fundamental si el equipo busca triunfos ante Canadá, número cinco del mundo con récord de 2-0, y Bahamas, clasificada 51 con 0-2. Puerto Rico ocupa actualmente el puesto 16 del escalafón mundial.
“El problema principal fue la defensa”, reconoció el entrenador. “Venimos de la AmeriCup y allí hicimos un buen trabajo defensivo. Esa debe ser nuestra identidad. En ofensiva tendremos altibajos, pero no podemos fallar en defensa”.
