CHARLOTTE, Carolina del Norte – LaMelo Ball encestó una bandeja con 4.7 segundos por jugar en la prórroga, y Miles Bridges bloqueó el intento de Davion Mitchell en el cierre para que los Hornets de Charlotte vencieran 127-126 al Heat de Miami, avanzando en los juegos de repechaje de la NBA y eliminando a los floridanos de los playoffs.
Ball lideró a Charlotte con 30 puntos y 10 asistencias, mientras Bridges sumó 28 puntos y nueve rebotes. Fue la primera victoria de postemporada en casa para los Hornets en una década. Coby White añadió 19 puntos, incluido un triple decisivo que envió el encuentro al tiempo extra.
Sin embargo, la emoción del triunfo se vio eclipsada por una jugada en el segundo cuarto que provocó controversia. Mientras Ball caía al suelo tras fallar un tiro, pareció agarrar el pie izquierdo de Bam Adebayo, quien perdió el equilibrio y cayó de espaldas. Adebayo permaneció en el suelo mientras la acción continuaba y luego tuvo que salir al vestuario por una molestia en la parte baja de la espalda.
La jugada no fue sancionada con falta y tampoco se revisó debido a que el partido no se detuvo. En redes sociales circularon videos del incidente, desatando opiniones encontradas sobre si merecía una falta flagrante.
El dirigente del Heat, Erik Spoelstra, criticó duramente la acción. “No creo que sea bonito. No creo que sea gracioso. Creo que es una jugada estúpida. Es una jugada peligrosa. Debería ser sancionado por eso. No creo que eso tenga cabida en el juego, hacer tropezar a los jugadores. Alguien tiene que ver eso. Deberían haberlo expulsado del partido por eso”, expresó.
El Heat, que contó con 28 puntos de Davion Mitchell y 27 de Andrew Wiggins, quedó fuera de los playoffs tras la derrota. Charlotte enfrentará el viernes al perdedor del duelo entre Filadelfia y Orlando por el último boleto a la postemporada del Este, en busca de regresar a los playoffs por primera vez en diez años.
