Washington — El organismo de control del Pentágono determinó que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, puso en riesgo a militares estadounidenses al usar la aplicación de mensajería Signal para transmitir información sensible sobre un ataque contra los hutíes en Yemen, informaron personas familiarizadas con los hallazgos.
Aunque Hegseth tiene autoridad para desclasificar material, el informe concluyó que violó la política del Pentágono al emplear su dispositivo personal para asuntos oficiales. El documento recomienda fortalecer la capacitación sobre manejo de información sensible dentro del Departamento de Defensa.
Según las fuentes, Hegseth se rehusó a hablar con el inspector general, pero envió una declaración escrita donde aseguró que no divulgó detalles que comprometieran la misión. El secretario defendió que la información compartida no era clasificada y que actuó dentro de su autoridad.
Los hallazgos incrementan la presión política sobre Hegseth, ex presentador de Fox News Channel, luego de que legisladores solicitaran una investigación independiente sobre su uso de aplicaciones no oficiales. También enfrenta cuestionamientos por un presunto ataque en el Caribe, donde dio una orden verbal de “matar a todos”, hecho que él atribuyó a “confusión de guerra”.
El uso de Signal salió a la luz tras revelarse que el periodista Jeffrey Goldberg, de The Atlantic, fue agregado accidentalmente a un chat grupal por el entonces asesor de seguridad nacional Mike Waltz. Participaban también el vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado Marco Rubio y la directora de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard, quienes discutían operaciones contra los hutíes el 15 de marzo.
Hegseth habría compartido en otro grupo —que incluía a su esposa y hermano— horarios exactos de despegues y lanzamientos de bombas. Aunque Signal está encriptado, el Pentágono no lo reconoce como canal seguro para manejar información clasificada.
La revisión interna fue entregada al Congreso, donde una versión clasificada se examinó en el Capitolio. Según fuentes, el informe se basó en capturas de pantalla publicadas por The Atlantic, ya que Hegseth solo facilitó unos pocos mensajes.
Legisladores de ambos partidos expresaron preocupación, afirmando que otros miembros del Ejército serían sancionados por el mismo tipo de descuido. La investigación fue solicitada por el senador republicano Roger Wicker, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, y por el demócrata Jack Reed.
El Pentágono, a través de su portavoz Kingsley Wilson, calificó la pesquisa de “caza de brujas” e insistió en que no se había cometido ninguna falta grave. El Departamento de Defensa no respondió a nuevas peticiones de comentario.
Estos incidentes ocurrieron durante la ofensiva estadounidense contra los hutíes de Yemen, que comenzó a finales de 2023. El conflicto redujo drásticamente el comercio por el Mar Rojo y marcó la mayor operación naval estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial.
Durante una audiencia en junio, Hegseth evitó responder si asumiría responsabilidad si el inspector general concluía que compartió información clasificada. Dijo únicamente que sirve “a discreción del presidente”.
