Paul George, alero de los 76ers de Filadelfia, fue suspendido por 25 partidos tras violar los términos del Programa Antidrogas de la NBA, informó la liga el sábado. La NBA no divulgó el tipo de infracción ni la sustancia involucrada.
En un comunicado enviado a ESPN, George explicó que tomó una sustancia “inapropiada” mientras buscaba tratamiento para un problema de salud mental. “En los últimos años, he hablado sobre la importancia de la salud mental, y en el curso de buscar tratamiento recientemente para un problema propio, cometí el error de tomar un medicamento inapropiado”, expresó. El jugador se disculpó con su equipo y los fanáticos, asegurando que asume “toda la responsabilidad por mis acciones”.
Según el acuerdo entre la liga y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, la sanción sugiere que se trata de la primera violación de George. Cumplirá la suspensión a partir del sábado, cuando Filadelfia reciba a Nueva Orleans.
El castigo representará una pérdida económica de aproximadamente $11.7 millones de su salario total de $51.7 millones, equivalente a unos $469,691 por cada partido suspendido. Parte de ese dinero servirá como crédito financiero y acercará a los 76ers a salir del impuesto de lujo, ya que el equipo estaba unos $1.3 millones por encima del límite antes de la sanción.
Se espera que el jugador esté habilitado para regresar el 25 de marzo, cuando Filadelfia se enfrente a Chicago. Para ese momento, faltarían diez partidos de la temporada regular.
Los 76ers comenzaron el fin de semana con marca de 26-21, en la sexta posición de la Conferencia Este. Con George en la cancha, el equipo suma 16 victorias y 11 derrotas; sin él, su registro es 10-10. Esta temporada, George promedia 16.2 puntos en 41 juegos, su cifra más baja de anotación desde su segunda campaña en la NBA, cuando tuvo un promedio de 12.1 puntos con Indiana.
