La suspensión temporal del espacio aéreo del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín en Isla Verde, ordenada por la Administración Federal de Aviación (FAA) tras el ataque militar de Estados Unidos contra Venezuela, afectó este sábado a unos 48,000 pasajeros y cerca de 400 vuelos, confirmó Jorge Hernández, presidente de Aerostar Airport Holdings.
El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Norberto Negrón, informó que la medida también impactó a 1,200 pasajeros en Aguadilla, 400 en Ponce y otros 400 entre Mayagüez e Isla Grande. La orden federal, que abarca todo el espacio aéreo de Puerto Rico y las Islas Vírgenes, permanecerá vigente hasta la 1:00 a.m. del domingo, aunque podría modificarse según evolucione la situación en Venezuela.
Según Hernández, el cierre ocurre en plena temporada navideña, una de las de mayor movimiento, y solicitó a los viajeros comunicarse directamente con sus aerolíneas. Solo Copa, Air Canada y Caribbean Airlines operaron vuelos, mientras Avianca e Iberia suspendieron sus operaciones.
La directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Willianette Robles, informó que el gobierno habilitó alojamiento y transporte para los turistas afectados, pese a que la ocupación hotelera supera el 90%. Se activaron espacios en el Fairmont San Juan, el Sheraton Convention Center, el Hotel Royal Sonesta, el Aloft del Distrito y el Centro de Convenciones. Además, Turismo abrió una línea de ayuda al 1-800-981-7575 y cubre los costos del operativo, que podrían ascender a $2,000 o $3,000 por habitación.
Robles añadió que este sábado arribaron 3,446 pasajeros de cruceros, de los cuales unos 2,000 necesitaron alojamiento. El gobierno podría extender la asistencia entre dos y tres días adicionales, de ser necesario.
En el aeropuerto, el ambiente fue tenso. Cientos de viajeros esperaban información, algunos visiblemente angustiados. No obstante, varios destacaron la organización del personal y la respuesta rápida de las aerolíneas.
La dominicana Denise Vargas relató que su vuelo fue cancelado y que, aunque sorprendida, ya tiene una reprogramación para el día siguiente. El estadounidense Christopher Belch, de Washington, expresó frustración por la cancelación y preocupación por las personas sin recursos para costear estadía. “Habrá quienes tengan que dormir en el aeropuerto. Eso me causa gran pena”, dijo.
Belch también criticó los motivos políticos detrás de la crisis y calificó la acción militar como injustificada. Entre los pasajeros locales afectados, Neri Ramos, de Peñuelas, lamentó el cambio de planes de su vuelo hacia Florida y la posibilidad de cargos adicionales.
Mientras continúa la incertidumbre, las autoridades y agencias mantienen coordinación para mitigar los efectos de una paralización sin precedentes durante las fiestas navideñas.
