El director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Orlando Rivera Berríos, aseguró que todos los proveedores del programa de Educación Especial recibirán los pagos pendientes. Informó que la OGP solicitó $115 millones a la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) para atender las deudas acumuladas y que planea supervisar personalmente el proceso.
“Hace tres o cuatro meses el Departamento de Educación solicitó una reprogramación presupuestaria para cubrir estos pagos. El presupuesto consolidado de Educación es de $5,000 millones, de los cuales $606 millones están dirigidos a Educación Especial”, explicó Rivera Berríos durante la conferencia de prensa “En Récord”, celebrada en La Fortaleza.
El funcionario indicó que la petición de reprogramación está ante la JSF a la espera de aprobación: “Está dentro del presupuesto para que se puedan cumplir estas necesidades”.
Mientras, varias escuelas que atienden exclusivamente a estudiantes con necesidades especiales advirtieron que podrían interrumpir sus servicios debido a la falta de pagos. Cinco instituciones denunciaron que Educación les adeuda millones por servicios del presente año escolar y otros anteriores.
La directora de la Academia CEIP en Caguas, Michelle Navedo, señaló que no han recibido fondos desde enero por la atención de 42 estudiantes bajo compra de servicios. La deuda se aproxima a $1 millón. Por su parte, Marangely Pons, directora administrativa de Starbright Academy en Ponce, indicó que su institución no recibe pagos desde abril y que Educación les debe alrededor de $3 millones.
“Ya no podemos más. Con los contratos, nos exigen solidez financiera, pero estamos consumiendo las líneas de crédito. Así no se puede sostener”, expresó Pons, quien tiene 120 estudiantes y 150 empleados.
Otra escuela, Pieces Together Learning Academy en Manatí, reveló que Educación les adeuda $1.7 millones del año académico 2024-2025 y ha enviado múltiples cartas sin recibir respuesta.
Rivera Berríos subrayó que el dinero para cubrir los pagos existe, pero la ley Promesa y la JSF obligan a esperar por la aprobación de la reprogramación. Añadió que se reunirá directamente con el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, y el director de Presupuesto de la agencia para entender de primera mano cómo se manejan las facturas y contratos.
En otro tema abordado durante la conferencia, el secretario de Hacienda, Ángel Pantoja, aclaró que las ventas en línea no siempre están exentas del Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU). Recordó que el periodo sin IVU para artículos de emergencia por la temporada de huracanes se extenderá desde el viernes hasta el lunes. “Las ventas remotas podrían cobrar el IVU, pero las tiendas con presencia física en Puerto Rico sí pueden aplicar el beneficio”, explicó Pantoja.
