Nueva York – El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, comparecerá este lunes por primera vez ante un tribunal de Estados Unidos para enfrentar cargos de narcoterrorismo. La acusación, presentada durante el gobierno de Donald Trump, sirvió de base para justificar su captura y traslado a Nueva York.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron detenidos el sábado en una operación militar estadounidense en su residencia dentro de una base militar venezolana. Llegaron más tarde a la base aérea Stewart, en Newburgh, Nueva York. Se espera que ambos comparezcan al mediodía ante un juez en Manhattan, en una vista inicial que marcará el comienzo de una compleja batalla legal sobre si Maduro puede ser procesado en territorio estadounidense.
El mandatario será trasladado desde una prisión en Brooklyn hasta el tribunal, ubicado cerca del edificio donde Donald Trump fue condenado en 2024 por falsificar registros comerciales. Aunque contará con los mismos derechos que cualquier acusado en EE.UU., su caso es considerado excepcional.
La defensa de Maduro argumentará que su arresto es ilegal y que, como jefe de Estado soberano, goza de inmunidad. Sin embargo, EE.UU. no lo reconoce como líder legítimo de Venezuela, especialmente tras su controvertida reelección en 2024. La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha exigido el regreso de Maduro, aunque más tarde adoptó un tono más conciliador al expresar su deseo de mantener “relaciones respetuosas” con Washington.
Trump declaró que Estados Unidos “dirigirá temporalmente” Venezuela, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, aseguró que su país solo hará cumplir una “cuarentena petrolera existente”. En declaraciones a bordo del Air Force One, Trump también lanzó duras críticas contra el presidente de Colombia, Gustavo Petro, a quien acusó de “fabricar cocaína y venderla a Estados Unidos”.
La acusación de 25 páginas publicada el sábado señala a Maduro y a varios cómplices de colaborar con cárteles de droga para enviar miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. Si son declarados culpables, podrían enfrentar cadena perpetua. Hasta el domingo no se sabía si el mandatario había contratado abogados en EE.UU., aunque enfrenta restricciones económicas por sanciones del Departamento del Tesoro.
El expediente judicial también menciona vínculos entre funcionarios venezolanos y el grupo criminal Tren de Aragua, aunque un informe de inteligencia estadounidense divulgado en abril no halló pruebas de coordinación directa entre esa organización y el gobierno venezolano.
Maduro, su esposa, su hijo y varios exministros están acusados además de secuestros, asesinatos y sobornos relacionados con operaciones de narcotráfico. Entre los cargos, se incluye el asesinato de un jefe local de la droga en Caracas y el supuesto cobro de sobornos por Cilia Flores para gestionar reuniones entre narcotraficantes y altos funcionarios antidrogas venezolanos.
La audiencia en Manhattan marcará el inicio de un proceso judicial que podría redefinir el rumbo político y diplomático de Venezuela.
