Dos personas murieron y varias resultaron heridas cuando un avión regional de Air Canada chocó contra un camión de bomberos mientras aterrizaba en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, la noche del domingo, informaron las autoridades.
El piloto y el copiloto fallecieron en el impacto, que destruyó el morro del avión. Unas 39 personas, entre pasajeros y tripulantes, fueron trasladadas a hospitales cercanos; la mayoría ya fue dada de alta, informó Kathryn García, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
Dos empleados de esa autoridad que viajaban en el camión sufrieron lesiones, aunque no se consideran de gravedad. García confirmó que tanto el piloto como el copiloto tenían su base en Canadá.
El aeropuerto permanecería cerrado hasta las 2:00 p.m. del lunes para permitir la investigación a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Según García, el camión cruzaba la pista en respuesta a otro incidente en un vuelo de United Airlines cuyo piloto había reportado “un problema de olores”.
El avión implicado, un Bombardier CRJ operado por Jazz Aviation para Air Canada, transportaba 72 pasajeros y cuatro tripulantes. Partió del aeropuerto internacional de Montreal-Pierre Elliott Trudeau.
Imágenes divulgadas muestran daños severos en la parte frontal del avión, con cables sueltos y escombros alrededor del fuselaje, mientras que el camión de bomberos quedó volcado a un costado. Las escaleras de evacuación fueron extendidas hasta las salidas de emergencia para auxiliar a los pasajeros.
Una grabación de radio registró al controlador aéreo dando permiso a un vehículo para cruzar parte de la pista, y luego intentando detenerlo. “Pare, Camión 1. Pare”, se escucha decir antes de ordenar abortar el aterrizaje del avión.
García explicó que los controladores aéreos no se han visto afectados por el cierre parcial del gobierno federal, aunque reconoció que otros cierres anteriores sí impactaron las operaciones aeroportuarias.
Algunos pasajeros que aguardaban vuelos contaron que presenciaron el caos tras el accidente. Arturo Davidson, quien iba a viajar a Miami, relató que se encontraba en la pista cuando vio la reacción de los demás pasajeros al notar la colisión. Minutos después, fueron informados del cierre del aeropuerto y debieron regresar a la terminal.
“Dijeron que reabriría a las 2:00, pero no creo que eso ocurra”, comentó Davidson, observando un tablero lleno de cancelaciones en la mañana del lunes.
Las autoridades continúan investigando las causas y la secuencia exacta de los eventos que provocaron la tragedia.
