Tom Hicks, empresario y filántropo de Texas, falleció el sábado en Dallas a los 79 años, según confirmó su portavoz Lisa LeMaster. Hicks murió pacíficamente rodeado de su familia.
Durante su carrera empresarial, Hicks fue propietario de varias franquicias deportivas en Dallas, incluyendo a los Stars de Dallas en la NHL, equipo con el que ganó la Copa Stanley en 1999, y los Rangers de Texas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1998 y 2010. Bajo su administración, los Rangers obtuvieron tres títulos de la División Oeste de la Liga Americana y alcanzaron su primera Serie Mundial poco después de la venta del equipo. En 2007, también adquirió el 50% del club inglés Liverpool.
Jerry Jones, dueño de los Cowboys de Dallas, expresó su pesar: “Estar hombro a hombro con él siempre fue más que sobre estadios y parques de pelota. Se trataba de respeto personal, confianza y amistad. Compartimos muchos momentos juntos, y lo extrañaré profundamente”.
Hicks cofundó las firmas de inversión Hicks & Haas en 1984 y Hicks, Muse, Tate & Furst en 1989, marcando una etapa clave en la evolución del capital privado en Estados Unidos.
Uno de los momentos más recordados de su gestión deportiva fue la firma del contrato récord de Alex Rodríguez en el año 2000. El acuerdo, por $252 millones y una duración de 10 años, duplicó el mayor contrato deportivo de la época, el del jugador de la NBA Kevin Garnett. Curiosamente, el monto del contrato fue dos millones superior a lo que Hicks había pagado por comprar la franquicia de los Rangers apenas dos años y medio antes.
Durante las tres temporadas de Rodríguez con Texas, el campocorto lideró la Liga Americana con 156 jonrones, aunque el equipo registró marca de 216-270. En 2004, Rodríguez fue transferido a los Yankees de Nueva York.
Los Rangers alcanzaron la Serie Mundial por primera vez en 2010, pocos meses después de que un grupo encabezado por Nolan Ryan adquiriera el equipo tras un proceso de bancarrota. La venta se concretó por $590 millones.
En la NHL, los Stars se convirtieron bajo su mando en el primer campeón de la zona sur de Estados Unidos, al coronarse en 1999. El equipo volvió a la final al año siguiente, aunque perdió ante Nueva Jersey. Posteriormente, la franquicia fue vendida al empresario Tom Gaglardi en 2011.
Además de su carrera deportiva y empresarial, Hicks fue paracaidista en la Reserva del Ejército de Estados Unidos y miembro de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla. También formó parte de la Junta de Regentes de la Universidad de Texas entre 1994 y 1999.
Le sobreviven su esposa por 35 años, Cinda Cree Hicks, y sus seis hijos: Thomas Ollis Hicks Jr., Mack Hardin Hicks, John Alexander Hicks, Robert Bradley Hicks, William Cree Hicks y Catherine Forgrave Hicks.
