Brooklyn Rivera, reconocido líder indígena de Nicaragua y defensor histórico de los derechos del pueblo miskito, falleció tras casi tres años de detención por el gobierno nicaragüense. Según un comunicado oficial divulgado el domingo, Rivera murió debido a una infección bacteriana luego de un cuadro de COVID-19 que deterioró su salud.
Organizaciones de derechos humanos y activistas internacionales condenaron su muerte y criticaron la respuesta del gobierno, que días antes lo había calificado como “hermano” en un mensaje público. “Se lo llevaron con vida y, tras negarse a informar sobre su paradero, ahora lo llaman hermano”, denunció el abogado estadounidense Reed Brody, integrante de un grupo de expertos de la ONU sobre Nicaragua. Añadió que el acto reflejaba “un cinismo inconcebible”.
Estados Unidos había solicitado su liberación el viernes anterior, luego de que se difundieran imágenes del dirigente hospitalizado en estado crítico. También el Centro Interamericano para la Asistencia Legal en Derechos Humanos exigió justicia, al señalar que los responsables “deberían rendir cuentas penalmente”.
Albert R. Ramdin, secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), calificó los informes sobre su muerte como “sumamente preocupantes” y pidió una investigación “inmediata, independiente y transparente”. Expresó sus condolencias a la familia de Rivera y al pueblo miskita, recordando que aún persisten decenas de presos políticos en el país.
Durante más de cinco décadas, Rivera fue un referente en la defensa de la autonomía indígena y de las tierras comunales en la costa noreste de Nicaragua. Lideró la creación de Yatama, la Organización de los Pueblos de la Madre Tierra, que impulsó el reconocimiento de una región autónoma a finales de los años 80.
Su activismo se remonta a la década de 1960 y lo llevó al exilio en Costa Rica y Colombia tras conflictos con el gobierno sandinista. “Ha estado luchando de una forma u otra por sus derechos”, recordó Brody. “Luchó por la tierra, luchó por la autonomía”.
Rivera fue arrestado en septiembre de 2023, acusado de terrorismo, pocos meses después de participar en un foro de Naciones Unidas en Ginebra donde denunció al gobierno de Daniel Ortega y Rosario Murillo. Desde entonces se encontraba desaparecido, según organizaciones internacionales.
Su muerte se enmarca en un contexto denunciado por la ONU, que ha documentado más de un centenar de detenciones arbitrarias y decenas de asesinatos de indígenas nicaragüenses desde 2018. Brody apuntó que al menos seis presos políticos han muerto bajo custodia desde 2019. “Brooklyn Rivera pasó 40 años luchando por su pueblo —dijo— y ojalá la comunidad internacional finalmente preste atención”.
